L'académie des femmes parfaites
Helly ACTON

Harlequin (& H) - 2020
ebook - epub - 285 pages

Six femmes enfermées pendant quatre semaines et filmées 24h/24. Une seule gagnante : celle qui prouvera qu'elle est la petite amie idéale.

Amy Wright, trente-deux ans, est persuadée que ce soir, son petit ami va enfin lui poser LA question qu'elle attend impatiemment. Après tout, ils sont ensemble depuis deux ans et il lui a dit qu'il lui réservait une surprise… Mais le rêve tourne au cauchemar lorsqu'elle retire le bandeau de ses yeux. Devant elle, un écran qui diffuse une vidéo de son petit ami dans laquelle il la largue brutalement. Derrière elle, une caméra qui filme toute la scène et la diffuse devant des millions de téléspectateurs. car Amy fait désormais partie d'une nouvelle émission de téléréalité dont le but est de couronner la meilleure petite amie potentielle. Enfermée pendant quatre semaines avec cinq autres candidates, elle va devoir réussir les épreuves et prouver…

Quand j'ai découvert la couverture de L'académie des femmes parfaites, je l'ai trouvé improbablement moche.  Sans compter que ces têtes sont assez flippantes. Cela dit, nul doute qu'elle colle parfaitement avec le titre et, maintenant que ce livre est lu et terminé, je peux vous affirmer qu'il en va de même avec son histoire.

Franchement, avec une telle couverture et sans avoir lu son résumé, je ne savais vraiment pas à quoi m'attendre. J'aime les surprises littéraires et L'académie des femmes parfaites en est clairement une. Et une bonne.

La féministe en moi a particulièrement approuvé les messages disséminé plus ou moins discrètement par Helly ACTON. Toutes les attentes que l'on puisse avoir envers les femmes y sont passées au peigne fin sous le prétexte d'une émission de télé réalité Les oubliées de l'amour ayant pour but de créer des femmes parfaites… du moins au regard de certains hommes. Maternité, carrière, sexualité, maintien de la maison, attitude et look vestimentaire… tout est passé au crible afin de robotiser les candidates de l'émission. Heureusement pour nous, elles partagent nos idées et leurs moments de rebellion sont vraiment chouettes à lire.

J'ai également apprécié la vision des réseaux sociaux qui est partagée dans ce livre : certes, cela peut-être un moyen d'échanger et de se rallier/créer une communauté mais ils ont également des facettes plus sombres. Ce qui est le cas pour ce livre et, je crois, pour tout influenceur... Cette thématique est souvent abordée dans des émissions de manière plutôt négative : là, j'ai apprécié y voir cette part mêlée aux soutiens des autres et à leur positivité. Il n'y a pas d'explications, c'est à nous de nous faire notre propre avis : j'aime beaucoup ça !

Enfin, de L'académie des femmes parfaites, je retiendrais surtout l'esprit de sororité. Clairement, aucune d'elles (sauf Flick) n'avait demandé à être là. Elles se sont toutes pris cette vague injuste de reproches en tête et ont décidé de ne pas se laisser faire. J'ai aimé voir l'amitié prendre le dessus sur la compétition et le respect, le bon sens ainsi que l'indépendant remporter face au formatage. La conclusion est très belle et montre que l'on a tous une carte à jouer et une pierre à apporter à l'édifice.

Au début du livre, je ne me suis pas du tout reconnue dans Amy : la façon assez désespérée dont elle s'accrochait à Jamie dans l'espoir de se marier et d'avoir des enfants était assez écœurante. Surtout que lui, ne la calculait pas vraiment… Mais, plus on la voit avancer dans l'émission et plus je l'ai appréciée. J'ai aimé certain de ses doutes et de ses questionnements qui ont pu faire échos en moi. Surtout, j'ai aimé sa gentillesse, son écoute et son bon esprit.

En fait, que ce soit Gemma, Hattie, Lauren ou Kathy ; toutes sont de super nanas que j'adorerai avoir dans mon entourage. Elles sont respectueuses, impliquées, entières malgré le côté cliché que l'on peut avoir d'elles au premier abord. Alors, certes, elles ne se laissent pas marcher sur les pieds et n'ont pas fait ce que leur conjoint aurait aimé, mais les concessions doivent toujours se faire dans les deux sens.

Enfin il y a Flick qui est difficile à cerner entre perfection, grand sourire affiché, tristesse cachée et petits mensonges. Elle a visiblement tout d'une Bree Van Der Kamp (les histoires louches et la rousseur en moins !). Cependant, en grattant la surface, on lui découvre des failles qui la rendent humaine et qui nous donnent envie de l'aider. 

Quant à Jamie - l'ex d'Amy, il est difficile de ne pas le prendre en grippe tant son comportement est égoïste et irrespectueux. C'est pour ça aussi que la conclusion m'a tant plu : chacun a ce qu'il mérite.

C'était la première fois que je lisais un livre d'Helly ACTON et j'ai passé un très bon moment. L'académie des femmes parfaites est vraiment une belle surprise ! J'ai beaucoup aimé l'univers chaleureux et ouvert de l'auteure dans ce monde formaté qu'est la télé-réalité : le choc des deux est surprenant mais très agréable. Helly ACTON a une écriture fluide, amusante et abordable. Elle écrit à la troisième personne - ce qui est assez étonnant - mais arrive tout de même à nous partager facilement les ressentis de ses personnages.

Surprenant et engageant.

[les +] Féminisme, ouverture d'esprit, engagement, humour.

[les -] Beaucoup de stéréotypes.

Lu dans le cadre de :

Challenge Gourmand #13 : Fromage

In love with danger
Dangerous love, tome 3
Mady FLYNN

Harlequin - 2019
320 pages

Elle ne peut renoncer ni à l'un ni à l'autre. 

Hazel nage en plein cauchemar. Chris, le criminel avec lequel elle s'était enfuie, vient d'être arrêté et promu consultant pour le FBI par... Matt, son fiancé. Les deux hommes qu'elle aime n'ont jamais été si proches, et c'est une véritable torture. Car elle est incapable de choisir entre eux. Matt est son point d'ancrage, celui auprès de qui elle veut se réveiller chaque matin et qui fait d'elle quelqu'un de meilleur. Chris, lui l'accepte telle qu'elle est, il est le seul à comprendre et à partager son besoin de folie. L'un possède son coeur, l'autre éveille son âme. Et Hazel a besoin des deux pour garder son équilibre.

Quand j'avais lu le premier tome Tu es mon obscurité (à l'époque ! Maintenant, il a été renommé Attracted to danger), j'avais vraiment été bluffée. Parmi tous les livres de dark romance que j'avais eu l'occasion de découvrir, celui-ci m'avait particulièrement charmée et impressionnée. J'avais vraiment été conquise par cette histoire de midinettes où l'on flirte réellement avec les limites que l'on s'impose… Du coup, j'attendais vraiment beaucoup de "In love with danger".

Je dois dire que le changement de titre m'a dérangée : je n'aime pas ça car je me suis faite avoir à plusieurs reprise en librairie. En pensant découvrir le nouveau livre d'un auteur apprécié, je me suis retrouvée plus d'une fois avec un livre déjà lu de retour à la maison... Je comprends toute l'importance d'un bon titre qui va attirer l'attention, mais je ne trouve pas ça fair-play envers les lecteurs de ne pas le préciser clairement sur les couvertures. D'autant plus pour un titre en anglais : des fois, je suis chauvine ! Mais nous avons une jolie langue alors je trouve dommage quand la littérature se met au "franglais"...

Je pensais que In love with danger était un tome 2 et, à travers les premiers chapitres, j'ai rapidement compris que non puisque l'histoire faisait référence à des moments passés que j'ignorais. N'ayant, jamais été perturbée par le fait de prendre une histoire en plein milieu (il semblerait que je tienne ça de mon père), ça ne m'a aucunement empêchée de poursuivre ma lecture. Par contre, cela a peut-être joué dans mon avis global, n'ayant que les grandes lignes de l'épisode précédent.
Concrètement, j'ai trouvé que l'histoire tournait en rond. Autant, le triangle amoureux m'avait conquise lors du premier tome, autant là, ça m'a agacée que Hazel n'arrive pas à faire un choix et le remet sans cesse en question. Trois tomes pour choisir (et encore !) c'est long ! Et du coup, ça donne l'impression de relire la même histoire une deuxième fois en changeant quelques points : les grandes lignes restent les mêmes, les hésitations aussi.
Autant dans le premier tome, l'ambiance de la criminologie m'avait vraiment laissé une forte impression, mais dans celui-ci il m'a semblé qu'il est moins présent au détriment des choix sentimentaux d'Hazel. En soi, dans des tas de bouquins, ce serait plutôt une bonne chose mais vu qu'ici cela ne m'a rien apporté de nouveau, j'ai été déçue de ne pas retrouver davantage cette part sombre de l'histoire qui m'avait beaucoup séduite. Attention, une enquête de fond est tout de même présente mais pas assez à mon goût.
Cela dit, j'ai beaucoup aimé l'épilogue qui a tout de la réponse de normand mais séduira l'ensemble des lecteurs ;) Je doute pleinement que j'aurai pu faire le même choix, mais je suis heureuse pour Hazel qui semble avoir trouvé (enfin !) un équilibre dans sa vie compatible avec celui de ses proches.

Hazel est assez différente dans ce tome, elle a grandi. Autant dans le premier, j'avais trouvé qu'elle avait tout d'un robot, autant dans celui-ci j'ai trouvé que ses sentiments prenaient trop de place ! J'ai apprécié la voir s'ouvrir aux autres (merci Mia !) et se faire un peu tourner en bourrique par les deux hommes de sa vie. Elle qui avait joué avec leurs sentiments dans le premier tome, j'ai trouvé que c'était un juste retournement de situation. 
De même, dans le premier tome, j'avais trouvé Matt assez fade. Pour le coup, je crois même que je ne l'avais pas du tout mentionné dans ma chronique à l'époque ! Mais, concrètement, j'ai beaucoup apprécié le découvrir davantage dans celui-ci : je n'apprécie pas trop son côté mâle alpha, cependant j'ai pleinement aimé la main ferme avec laquelle il dirige son monde tout en restant à l'écoute.
De la même façon, mon regard sur Chris a changé avec ce tome et j'ai arrêté de croire que je pouvais le comprendre. Même s'il a l'air de faire preuve d'empathie, il en est clairement incapable... C'est vraiment troublant mais il y aura toujours des choses et des personnes qui nous échapperont. Bref, même s'il est séduisant, il ne faut pas oublier qui il est vraiment au fond.

Encore une fois, j'ai apprécié l'écriture de Mady FLYNN qui laisse vraiment une belle part à l'histoire : c'est écrit simplement, sans chichis et à travers ses mots l'on comprend rapidement que son coeur balance également entre ces deux hommes. J'aime beaucoup l'affection qu'elle a pour ses personnages et qui a fait basculer sa série de la dark romance à la romance tout court ;)
Une jolie conclusion.

[les +] Une jolie conclusion, un Matt plus présent dans ce tome.
[les -] Une plus petite part laissée à la criminologie, un épilogue de Normands ;)
 

Lu dans le cadre de :
  
Service Presse - Harlequin
 

 
Du même auteur :
■ Dangerous love ♦ tome 1 : Tu es mon obscurité

La mémoire des vignes
Ann MAH

Le cherche Midi - 2019
ebook - epub - 480 pages

Pour faire partie des rares experts en vins certifiés au monde, Kate doit réussir le très prestigieux concours de Master of Wine. Elle fait pour cela le choix de se rendre en Bourgogne, dans le domaine appartenant à sa famille depuis des générations. Elle pourra y approfondir ses connaissances sur le vignoble et se rapprocher de son cousin Nico et de sa femme Heather, qui gèrent l'exploitation. La seule personne que Kate n'a guère envie de retrouver, c'est Jean-Luc, un jeune et talentueux vigneron, son premier amour. Alors qu'elle se lance dans le rangement de l'immense cave, elle découvre une chambre secrète contenant un lit de camp, des tracts écrits par la Résistance et une cachette pleine de grands crus. Intriguée, Kate commence à explorer l'histoire familiale, une quête qui la mènera aux jours les plus sombres de la Seconde Guerre Mondiale et à des révélations très inattendues.

C'est la deuxième fois que je lis ce roman en moins d'un an. Je l'avais lu l'été dernier à sa sortie - dans le cadre du challenge Netgalley -  mais je n'avais jamais trouvé le temps de le chroniquer... J'ai donc profité de la session rose du Challenge Bookineurs en Couleurs pour le remettre sur le dessus de ma PAL et cette fois en parler. Parce que, franchement, la relecture a été aussi bonne que la découverte.

Pourtant, la première fois, au moment de l'ouvrir, je n'étais pas franchement emballée. Avec un titre pareil, La mémoire des vignes laisse peu de doute quant au contexte de l'histoire... Et moi, le vin, ça ne me parle pas. Alors, généralement, je m'ennuie assez rapidement dans les histoires mettant en scène des vignerons. Bon, il faut dire aussi que je n'avais pas lu la quatrième de couverture, parce que dans ce cas, les allusions à la Seconde Guerre Mondiale auraient sans aucun doute titillé ma curiosité... Cela dit, ne pas le savoir a rendu la surprise que plus grande et meilleure !

Pour le coup, les histoires de Master of Wine de Kate ne m'ont pas plus passionnée que ça. Cependant, j'ai tout de même trouvé effrayant qu'un tel concours puisse exister : c'est assez monstrueux d'imaginer tout ce que l'on attend de ces candidats... Clairement, ils méritent leur titre de "Maître du vin" après avoir réussi ça ! Pour moi, ce concours n'est qu'un prétexte dans l'histoire pour faire venir Kate en France et lancer l'intrigue plus historique : clairement le coeur du livre ne se cache pas là.

Même si j'ai bien aimé le côté romance entre Kate et Jean-Luc, c'est clairement l'histoire d'Hélène qui m'a tenue en haleine. Elle est rondement menée, riche en rebondissement et tragiquement ironique. J'ai aimé ce joli hommage aux courageux de la Résistance qui ont pris des risques inconsidérés pour que chacun puisse garder un semblant de liberté. J'ai été amusée avec cette histoire de cave secrète, bien cachée et pourtant sous le nez des Allemands, touchée par cette amitié avec Rose déclarée juive sans l'être vraiment et  aussi compréhensive qu'outrée face aux actions de collaboration des proches de la jeune femme. Bien heureux est celui qui peut dire aujourd'hui ce qu'il aurait fait à l'époque...

J'ai beaucoup aimé de la façon dont la question du jugement est abordée dans ce roman. Aujourd'hui, on a un regard très dur sur ce qui a pu se passer à l'époque tant du côté Allemand que des collaborateurs Français. J'ai trouvé Hélène particulièrement compréhensive bien qu'elle soit totalement engagée dans la résistance. De même, j'ai compris la peine d'Heather - qui est juive - quand elle se rend compte que les ancêtres de ses enfants ont eu un rôle dans la collaboration. Le jugement est certes bien présents, mais j'ai tout de même trouvé que les différents personnages restaient plutôt ouverts et ne campaient pas sur leurs positions. Il n'y a pas forcément de pardon possible mais l'acceptation est bien là.

Sans pour autant être déçue, j'aurai voulu une fin différente, plus "ils se marièrent et eurent beaucoup d'enfants" pour Hélène. Mais bon, les happy end ont leurs limites et la fin choisie à le mérite d'être pragmatique et plutôt logique.

J'ai trouvé Kate et Heather plutôt sympathiques. Elles sont agréables à suivre mais, par moment, j'ai senti pleinement la différence de culture quant aux discours qu'elles peuvent tenir sur certaines choses bien Françaises. J'ai également apprécié toute la petite bande de copains et ai souffert tout autant que les filles lors de leurs déjeuner dominical chez les beaux-parents : clairement, je suis heureuse de ne pas avoir été à leur place !

Mais, comme précédemment, c'est vraiment Hélène qui a retenu toute mon attention. J'ai été très admirative de son courage et de son engagement. J'ai apprécié le lien particulier qu'elle a avec son papa et l'amour qu'elle donne à ses demi-frères ainsi que son amitié sincère avec Rose. Quand on voit les facultés d'apprentissage de ces deux-là, on ne peut qu'imaginer les montagnes scientifiques qu'elles auraient pu soulever si la guerre n'était pas entrée dans le jeu et s'il elles étaient nées à notre époque...

C'était le premier livre de Ann MAH que je lisais et je suis vraiment enchantée de cette découverte. Déjà parce qu'elle m'a fait aimer un bouquin que je pensais ne pas apprécier mais aussi parce que j'ai trouvé son écriture très agréable et pleine d'imagination. Le récit à deux temps et à deux voix est brillamment mené bien qu'ils ne soient pas sur le même tempo : cela dit, c'était également intéressant d'avoir un temps d'avance sur Kate même si, clairement, dans mon cas, cela n'a pas joué en sa faveur.

Une très belle découverte.

[les +] une intrigue historique prenante, des personnages attachants

[les -] l'intrigue sur le Master of Wine qui, à mon sens, est davantage un prétexte qu'un intérêt réel pour faire avancer l'histoire

Lu dans le cadre de 

Service Presse - Harlequin
Challenge Gourmand #13 : Fromage
Challenge Bookineurs en Couleurs #4.7 : Rose