L'Amant de la Scala
Marina MONTEMAYER

Harlequin - 2020
Ebook (Epub) - 432 pages

Propulsée dans les coulisses de la noblesse alors qu'elle n'est qu'une orpheline de basse extraction, Tecla ne pouvait espérer plus bel avenir : elle est désormais brodeuse dans un des ateliers de la Scala et doit confectionner les costumes de Nabucco, le premier opéra de Verdi ! Quand elle est sauvée des malfrats qui en voulaient à sa vertu par le séduisant et fantasque Hugo de Lys, sa vie bascule subitement. Son coeur ne bat désormais plus que pour le séduisant Français, un homme qui n'appartient hélas pas à son monde et qu'on lui révèle de surcroît être recherché par les autorités milanaises pour divers forfaits.

Cela faisait un bon moment que je n'avais pas lu de romance historique et, bien que je sois toujours un peu méfiante face à ce genre de lecture, j'étais plutôt curieuse de me plonger dans L'Amant de la Scala. En effet, son cadre milanais autour de la musique avec piqué mon intérêt, surtout après avoir compris qu'il mettait en scène des personnages historiques bien connus dont le talentueux Verdi.

C'est toujours un peu déroutant de lire une histoire romancée avec des personnages ayant réellement existés : l'on ne sait jamais vraiment où commence et où s'arrête la fiction. Personnellement, j'ai lu L'Amant de la Scala totalement détachée de ce genre de questionnement et me suis tout simplement laissée porter par les mots de l'auteure. J'ai vraiment apprécié suivre le destin sans pareil de Tecla. J'ai aimé découvrir sa vie au pensionnat, ses déconvenues en arrivant dans la vraie vie et son acharnement pour s'en sortir en restant fidèle à ses principes. J'ai particulièrement été captivée par les premiers chapitres qui décrivent la certaine misère dans laquelle sa sœur est tombée et qui manquent de les séparer par leurs choix différents. J'ai trouvé très agréable de la voir s'émanciper et se sortir avec grâce des faux-pas qu'elle fait par son manque d'expérience.

Comme je le disais plus haut, j'ai vraiment apprécié l'ambiance artistique de ce roman. J'ai adoré voir se monter Nabucco (que j'aime beaucoup au passage) et m'encanailler aux côtés de Verdi et de ses amis. De la même façon, j'ai apprécié être dans la maison de broderie et de découvrir aux côté d'Alma et de Tecla les tendances de la mode de l'époque.

J'ai également apprécié l'intrigue autour du latiniste, ce Robin des Bois, qui retire aux profiteurs ce qu'ils se sont appropriés. J'ai particulièrement aimé être dans la confidence et découvrir le plan qui se monte pour faire libérer l'innocent condamné à son nom.

Enfin, bien évidemment, j'ai apprécié la romance qui se joue entre Tecla et Hugo et le fait qu'elle ne prenne pas toute la place. J'ai particulièrement aimé le fait que l'on s'intéresse davantage à la vie de la jeune fille qu'à ses amours, mettant en évidence qu'une femme - même à cette époque -  pouvait s'en sortir sans un homme. Cela dit, j'ai trouvé leur couple  bien assorti et très mignon. J'ai, bien entendu, apprécié la conclusion qui se devine aisément mais ne nous empêche pas de rêver.

Tecla est une héroïne très agréable à suivre et d'une gentillesse à toute épreuve. Partout où elle va, elle séduit et sait bien s'entourer. J'ai aimé son attention envers les autres et sa générosité. Plus que tout, j'ai aimé le fait qu'elle n'oublie pas d'où elle vient et continue de tendre la main à ceux et celles qui ont su la soutenir un jour.

Hugo m'a également beaucoup plu. J'ai surtout aimé le fait qu'il ne soit pas vraiment qui il a l'air d'être et sache constamment s'en sortir avec une pirouette. Il a l'insolence des riches et la générosité de ceux qui savent réellement écouter.

J'ai également apprécié la façon dont sont décrits les personnages ayant réellement existés : Guiseppe Verdi, Temistocle Solera ou encore la Comtesse Maffei. Impossible de dire si leurs attitudes dans ce bouquin collent réellement à ce qu'ils étaient mais, en tout cas, je les ai trouvés très sympathiques. Ce sont clairement les atouts glamour de ce roman et je ressors de cette lecture sous le charme de ces jolies rencontres.

J'ai trouvé l'écriture de Marina MONTEMAYER très agréable. C'est fluide, le ton est positif malgré certains évènements sombres et l'espoir reste constant. J'ai aimé sa plume dynamique qui avance à bons pas tout comme son héroïne ! Par contre, j'ai été moins sensible à la longueur des chapitres (environ 20 pages) : moi qui lit beaucoup en m'endormant, ils étaient un peu trop longs pour m'arrêter sans lutter contre le sommeil. Cela dit, je ressors de cette lecture pleinement conquise et je lirais avec plaisir d'autres titres de l'auteure.

Une lecture aussi charmante que son héroïne.

[les +] Une héroïne douce et généreuse, des personnages secondaires glamour, beaucoup de combativité pour avoir le meilleur de ce que nous réserve la vie.

[les -] Des chapitres un peu longs pour lire avant de dormir ;D.

Lu dans le cadre de :

Service presse - Harlequin
Challenge gourmand #16 : Vin
Challenge Bookineurs en Couleurs #5.5 : Rouge

Le Cercle de couture d'Oysterville
Susan WIGGS

Harlequin - 2020
Ebook (epub) - 464 pages

De retour à Oysterville, sa ville natale perdue sur les rives de l'océan Pacifique et désormais tutrice des deux adorables enfants de sa meilleure amie tragiquement disparue... Ce n'est certainement pas de cette façon que Caroline pensait terminer l'année, elle qui se trouvait au sommet de sa carrière de créatrice de mode à Manhattan. Seulement, le destin lui a fait prendre un tout autre chemin et c'est le cœur serré par l'appréhension qu'elle se prépare à sa nouvelle vie. Heureusement, elle va pouvoir compter sur le soutien indéfectible de sa famille, de ses amies du Cercle de couture et même de Will Jensen, son amour de jeunesse…

Le titre de ce livre m'intriguait beaucoup. Il faut dire aussi que la couture m'intéresse depuis que je suis toute petite même si je n'ai sauté le pas qu'une fois adolescente (la machine à coudre de Mamy ♥ m'a toujours attirée comme un moustique aime la lumière mais maman était loin d'être OK pour me laisser y toucher !). Bref, tout ça pour dire que rien que le titre me plaisait bien même si j'avais un peu peur de me retrouver face à des petites mamies fan de patchwork dans lesquelles je ne me serais pas reconnue (mais qui m'auraient sans aucun doute fait craquer : je trouve toujours que les personnes âgées ont un potentiel mignonnitude dingue, surtout les vieux bougons ;D). Et, pour le coup, non : je me suis plu à me chercher des ressemblances avec Caroline, jeune créatrice de mode à New York.

J'ai aimé le rythme variant de cette histoire, avec ses débuts New-Yorkais sur les chapeaux de roue et le rythme plus lancinant du retour à Oysterville. Cela renforce vraiment l'ambiance du livre en jouant sur un certain stress que le lecteur peut ressentir.

Par contre, je n'ai pas vraiment compris l'intérêt de découper cette histoire en partie : il n'y a pas vraiment de cassure dans les évènements et, du coup, j'ai trouvé que cela nous faisait un peu sortir de cette histoire. De même, j'ai apprécié découvrir Caroline, Will et Sierra jeunes mais j'ai trouvé que le passage d'une époque à une autre était un peu abrupte.

J'ai également été séduite par le mélange des genres que l'on retrouve dans le livre. Ce n'est clairement pas une romance comme les autres et j'en ai vraiment apprécié les différentes facettes. J'ai aimé les remises en question professionnelles auxquelles Caroline doit faire face et ai été étonnée que l'on aborde celles liées au couple de Sierra et Will (pour le coup, j'ai vraiment lu peu de livres qui allaient sur ce terrain). J'ai aimé m'interroger sur le mystère de la disparition d'Angélique et que l'on parle également de l'adoption et des violences faites aux femmes. Ce livre va vraiment sur plusieurs terrains et, sans les développer à outrance, arrive à en faire un melting pot plutôt joyeux et crédible malgré la lourdeur de certains sujets.

La fin est clairement celle que l'on souhaite depuis le début. Tout n'est pas joyeux mais la façon dont les évènements s'éclaircissent est très agréable à voir !

Caroline m'a vraiment beaucoup plu. Je ne crois pas que son âge est mentionné dans le livre mais j'imagine que nous avons à peu près le même. J'ai vraiment aimé son énergie débordante et sa créativité maligne. Elle est d'une force plutôt incroyable quand on voit de quoi elle arrive à se relever sans jamais baisser les bras.

J'ai également eu beaucoup d'affection pour les deux petits d'Angélique - Flick et Addie - ainsi que pour les femmes du Cercle de couture. Tous ont vécus des choses horribles et apprennent aujourd'hui à se reconstruire et à faire confiance.

J'ai bien aimé le personnage de Will mais, comme bien souvent dans les romances, je l'ai trouvé trop parfait pour être vrai. Cela dit, il n'est pas vraiment lisse et irréprochable mais j'aurai du mal à croire qu'il puisse réellement exister !

De même, j'ai trouvé la famille de Caroline très sympathique. J'aime la façon dont ils arrivent à se donner de la force les uns aux autres, sans jugement.

A part le découpage en partie et les changements d'époque, j'ai trouvé l'écriture de ce livre très agréable. C'est fluide, tantôt rythmé et tantôt calme, nous emmenant très loin sur la côte pacifique des Etats-Unis. D'une certaine façon, j'ai trouvé ce roman très motivant : il m'a clairement donné envie de me remettre derrière ma machine à coudre que j'ai délaissée depuis trop longtemps à mon goût ;)

J'ai plusieurs autres romans de Susan WIGGS dans ma PAL et, après cette première découverte de son univers, je dois dire que je suis plutôt curieuse de découvrir les 3 autres qui m'attendent ! ;)

Une lecture changeante et étonnante.

[les +] Une romance douce, des sujets rarement abordés, des liens familiaux forts.

[les -] Quelques coupures et changements d'époque qui nous font sortir de notre lecture.

Lu dans le cadre de :

Service presse - Harlequin
Challenge gourmand #16 : Vin
Challenge Bookineurs en Couleurs #5.5 : Rouge

Du même auteur :

♦ Ce Monde entre nous

California Girls
Susan MALLERY

Harlequin - 2020
Ebook (Epub) - 372 pages

Elles sont sœurs et leur vie bascule la même semaine... D'abord celle de Finola, célèbre présentatrice de télévision qui découvre les infidélités de son mari en plein direct. Puis celle de Zennie qui se sépare à contrecœur de son petit-ami pour mieux s'adonner à sa passion : le surf. Et, enfin, celle d'Ali, abandonnée par son fiancé le jour même de leur mariage ! Fruit du hasard ou coup du destin ? Les trois sœurs comprennent qu'elles devront plus que jamais compter les unes sur les autres pour rebondir et trouver une nouvelle raison d'aimer sous le soleil de leur Californie natale...

Je dois dire que je ne m'attendais pas vraiment à ça en ouvrant ce roman. La couverture et le titre me laissaient songer à un roman moderne et amusant mais l'histoire tient plutôt d'un roman purement Harlequin, à la saveur intemporelle - quoiqu'un peu rétro - plutôt plaisante.

Cela dit, il ne faut pas se fier au résumé qui a dû être écrit par quelqu'un n'ayant pas lu le roman ou à la rigueur un marseillais ayant joué au téléphone arabe : si les évènements qui se laissent deviner dans celui-ci ressemblent effectivement à ce qu'il se passe dans le roman, ceux-ci sont vraiment amplifiés voire déformés. Je trouve ça dommage de ne pas retrouver les situations qui nous ont donné envie d'ouvrir ce roman… Bref, je ne suis pas fan de ce genre de surprise.

Par contre, j'ai beaucoup apprécié le côté chorale de ce roman avec les différents personnages que l'on suit simultanément. J'ai bien aimé ce côté saga familiale qui nous permet d'appréhender une histoire plus large tout en découvrant les parcours bien différents des trois sœurs.

J'ai bien aimé l'ambiance qui change suivant qui l'on suit. L'air devient saturé de douleur en présence de Finola, spontané avec Zennie et ses copines et une envie de nous dépasser nous accompagne avec Ali. L'ambiance change au fur et à mesure de l'histoire, face à leur entourage et les remises en question qu'elles font mais toutes se dirigent vers le bien-être et l'épanouissement personnel.

J'ai bien aimé les différents thèmes abordés dans ce roman qui ne sont pas forcément commun. La difficulté d'une séparation, encore plus quand les sentiments sont toujours là, la trahison qui devient publique et l'envie d'arrêter de faire des efforts pour que cela fonctionne. Ce sont des questions très dures à se poser dont les réponses ne sont pas toujours celles que l'on souhaiteraient. A l'image de Finola, je pense effectivement que tout peut se pardonner tant que l'on reste humain… A partir du moment où ça touche d'autres choses que le couple en les mettant en péril, ça devient vraiment moche.

J'ai également trouvé intéressante l'histoire de Zennie qui accepte d'être la mère porteuse pour sa meilleure amie qui s'est battue il y a quelques années contre un cancer. Je ne pense pas que je serai actuellement capable de faire un geste aussi altruiste (pour le coup, je suis sûre que je voudrais garder le bébé pour moi) et j'en suis admirative. Je comprends les réactions tourmentées de ses proches mais je n'approuve pas ce mépris auquel elle doit faire face. Par contre, j'ai été étonnée de la facilité des démarches décrites dans ce roman : quelques jours avant ma lecture, j'ai regardé une interview de Jarry (dans Ça commence aujourd'hui) qui disait avoir fait appel à une mère porteuse américaine. Il y disait que les femmes étaient obligatoirement déjà maman : autant dire que cela va à l'encontre de ce que fait Zennie. Mais bon, vu que ce sont les États-Unis, c'est peut-être un allègement de la loi propre à la Californie…

Finalement, c'est sans doute l'histoire d'Ali qui est la plus bateau mais, au fond, c'est celle qui m'a le plus plu. Larguée par son beau-frère (saluons le courage de son fiancé :/) quelques semaines avant son mariage, j'ai aimé la façon dont ces deux-là se rapprochent. J'ai aimé cette amitié naissante qui se transforme peu à peu pour autre chose… Quoique : Le fait que Daniel craque pour sa belle-sœur depuis leur première rencontre m'a également beaucoup plu.

Ali est de loin la sœur dans laquelle je me suis le plus reconnue. Je crois que l'on a cette injonction du 'faire plaisir' en commun qui nous pousse à nous reculer pour que les autres fassent ce qui leur importe. Du coup, ça m'a fait plaisir de la voir se mettre de plus en plus en avant jusqu'à obtenir ce qu'elle mérite vraiment. J'ai trouvé ça très agréable de la voir s'affirmer et s'épanouir dans sa relation avec Daniel.

J'ai apprécié découvrir Zennie, même si je ne me suis pas du tout reconnue en elle. Je ne suis absolument pas sportive, alors, sa manière de courir d'une séance à une autre ne m'a pas du tout parlé tout comme sa volonté de ne pas rencontrer quelqu'un… Cela dit, je l'ai vraiment trouvée très généreuse et ai apprécié la voir remettre en question ses certitudes au contact de Clark.

Je crois que Finola est celle dont la vie m'a le plus attirée : comme une gamine, je reste fascinée par les paillettes et les étoiles. J'ai apprécié découvrir son quotidien mais ne me suis pas reconnue dans son contrôle absolu. J'ai trouvé assez édifiante la façon dont on la voit s'écrouler quand son monde change mais ai aussi été admirative face à sa détermination pour prendre les rennes de son avenir en main.

Par contre, leur mère m'a épouvantée dans ses remarques pleine d'égoïsme. Notre bonheur ne doit pas dépendre des autres et, visiblement, ce n'est pas quelque chose qu'elle a compris…

Les hommes, bien que présents, sont un peu les oubliés de cette histoire. Leurs personnages restent assez superficiels mais je pense que cela tient également du fait qu'on ne les découvre que par le regard des trois sœurs. En tout cas, Daniel et Clark m'ont beaucoup plu dans leur accompagnement discret mais à toute épreuve.

C'était la première fois que je lisais un roman de Susan MALLORY et j'ai passé un bon moment. J'ai apprécié le côté intemporel de son écriture et la sympathie détachée que l'on sent qu'elle a pour ses personnages. Son écriture est fluide et laisse peu de place aux interprétations et à l'humour. J'ai apprécié son ton dynamique et positif face aux tuiles qui tombent sur ses héroïnes.

Une jolie découverte.

[les +] Trois destins assez différent, trois héroïnes fortes et indépendantes.
[les -] Un peu cliché, une mère insupportable.

Lu dans le cadre de :

Service presse - Harlequin
Challenge gourmand #16 : Vin
Challenge Bookineurs en Couleurs #5.5 : Rouge​​​​​​​

La Vie sur mesure
Marius GABRIEL

Amazon crossing - 2020
ebook (epub) - 411 pages

La jeune mariée Copper Reilly arrive à Paris en 1944, peu après la Libération. Tandis que la ville est en fête, elle se sent prisonnière de son mariage malheureux. Quand son époux commet l'infidélité de trop, Copper demande la séparation.

Désormais seule, elle se lie d'amitié avec un étrange couturier rencontré dans l'arrière-boutique d'une maison de haute couture sur le déclin. Sa nature timide contraste avec le génie audacieux de ses créations. Il s'appelle Christian Dior. Copper devient sa muse et, convaincue de son talent, met tout en œuvre pour l'aider à lancer sa marque.

Elle se retrouve plongée dans l'éblouissant milieu de la mode parisien et armée de son appareil photo et de sa machine à écrire, s'y fait une place en tant que journaliste. Alors qu'elle s'interroge sur ses aspirations profondes, elle rencontre deux jeunes hommes bien différents entre lesquels son cœur balance… Dans une ville en pleine reconstruction, Copper saura-t-elle se créer une vie sur mesure ?

En voyant la couverture de ce livre, je ne m'attendais pas du tout à découvrir ce genre d'histoire. Il faut dire aussi que j'aime me laisser porter par les conseils de chacun et découvrir à l'aveugle les livres : j'aime beaucoup ce sentiment de se plonger dans l'inconnu pour découvrir les surprises qui nous attendent !

Pour le coup, la surprise a été grande ! La Vie sur mesure réuni beaucoup d'éléments qui me séduisent à coup sûr dans un roman : une héroïne forte et indépendante, de l'entraide, de la tolérance, une autre époque et des métiers qui attisent ma curiosité ! J'ai vraiment adoré cette plongée au cœur de la haute couture d'après guerre, au contact de tous ces grands noms qui nous font encore rêver aujourd'hui. Je dois dire que j'ai été assez fascinée d'imaginer la vie de Christian Dior à travers ce roman. Je ne sais pas à quel point il y a de la vérité dans tout ça, mais je ne l'imaginais pas vraiment comme ça.

J'ai aimé également découvrir le monde LGBT de l'époque. J'ai du mal à imaginer autant de tolérance quand on voit ce qu'il se passe aujourd'hui mais j'ai trouvé cette plongée dans cet univers très agréable. C'est plutôt vivifiant de se retrouver dace à autant de créativité et de joie : 

J'ai aimé le fait que l'auteur ne s'appesanti pas sur les horreurs de la guerre. certes, nous sommes confrontés à plusieurs scènes qui nous rappellent l'horreur de la période mais le ton est davantage léger, étant le parfait exemple de cette course vers l'avant de l'après-guerre. Les choses sont là, elles existent mais chacun se bat pour un monde meilleur  - presque futile - et pour avoir le droit d'oublier.

J'ai aimé également le côté romance de cette histoire même si je n'ai pas été fan du triangle amoureux Suzy-Copper-Henry. L'amitié-câline entre les deux filles m'a intriguée mais m'a mise également un peu mal à l'aise : j'avais parfois l'impression que Suzy jouait de l'innocence de Copper. Par contre, j'ai trouvé très juste l'histoire qui s'écrit petit à petit entre Copper et Henry : il paraît que l'attente fait tout et cela en est un très joli exemple.

J'ai aimé la fin qui nous montre que la vie continue et suit son cours. Il faut savoir faire confiance au destin et saisir les opportunités qui se présentent à nous.

J'ai vraiment été charmée par Copper. J'ai aimé sa perspicacité et sa volonté de s'en sortir. J'ai aimé la façon dont elle se détache de l'avis des gens qui l'entourent pour faire ce qu'elle a réellement envie de faire. Elle se donne à 100% dans tous ce qu'elle entreprend et c'est très motivant surtout de voir que, quand on s'y efforce, on arrive à faire changer les choses autour de soit afin qu'elles soient à l'image souhaitée.

Je reste un peu perturbée par Christian. C'est assez dingue d'imaginer ce grand monsieur de la mode comme un grand timide qui préfère rester dans l'ombre plutôt que de se lancer. Je l'ai trouvé très touchant mais cela ne colle pas vraiment à l'image que je me faisais de quelqu'un d'aussi célèbre. Par contre, j'ai vraiment savouré toutes les descriptions de ses modèles qui m'ont vraiment fait rêver.

J'ai aimé également l'entourage joyeusement chaotique autour de Copper. Leurs grands moments de joie balancent avec les moments plus sombres de certains personnages. J'ai vraiment aimé cette dualité des personnalités qui sont toutes un peu too much et entraînante. C'est sans doute aussi pour cela qu'Henry se démarque tant : il est comme un phare pendant la tempête. Droit, confiant et toujours là.

C'était la première fois que je découvrais l'univers de l'auteur et je suis complètement sous le charme. J'ai aimé la place qu'il a accordé à chaque pan de cette histoire, faisant en sorte qu'aucun ne prenne le dessus sur les autres. Les personnages sont hauts en couleurs mais le ton est calme et posé, tout en fluidité et en crédibilité.

Je lisais avec plaisir un autre de ses romans.

[les +] De multiple facettes, des personnages colorés et crédibles, quelques visages déjà connus.

[les -] ...

Lu dans le cadre de :

Service presse - Amazon Crossing
Challenge gourmand #16 : Vin
Challenge Bookineurs en Couleurs #5.5 : Rouge