Au secours d'une princesse
Carol TOWNEND

Harlequin - 2020
ebook (epub) - 237 pages

Andalousie, Espagne, XIV siècle

La princesse Alba, fille du terrible sultan Tariq, vit depuis toujours dans une prison dorée. Et, dans cette existence dénuée d'amour, elle n'a qu'un désir : celui d'avoir un enfant à chérir. Seulement, l'idée de tomber sous la houlette d'un époux la terrifie. Aussi, décide-t-elle de fuir le palais de l'Alhambra et ses traditions archaïques. Mais comment échapper à la vigilance accrue des soldats de son père ? En suppliant l'aide d'Inigo, ce chevalier espagnol en visite au palais ? Une idée dangereuse, songe Alba qui, après tout, ne sait rien de ce mystérieux invité. Mais peut-être la seule occasion de parvenir à ses fins...

Comme souvent avec les Harlequin et encore plus avec leur collection Les Historiques, j'étais un peu méfiante au moment de me lancer dans cette histoire. Pourtant, ce n'est pas faute d'avoir eu de nombreuses bonnes surprises dans mes dernières découvertes de ce catalogue, mais j'ai toujours peur de tomber sur une histoire un peu datée et peu en accord avec mes valeurs... Bon, je ne vous cache pas que certaines réflexions d'Alba pourrait faire hurler certaines féministes mais, pour le coup et vu l'époque où Au secours d'une princesse se passe, j'ai trouvé cette histoire plutôt moderne.

Si le scénario est plutôt classique en littérature romantique historique (impossible de ne pas penser à la belle Mélisende qui grinçait des dents à chaque fois que j'écrivais "romantique" pour "à l'eau de rose" et donc je viens d'apprendre le décès des semaines après - autant dire que la semaine à été difficile après ça), j'ai trouvé cette fuite plutôt prenante. Si l'idée est sympa', j'aurais bien aimé en savoir plus sur la vie d'Alba et de ses sœurs en Alhambra et connaitre plus précisément les raisons de leur fugue. Si on comprends à demi-mot que leur relation est difficile avec leur papa, il m'a manqué des éléments concrets pour saisir le fond du problème.

J'ai également apprécié le fait que ce voyage soit l'occasion pour Alba et Inigo de se rapprocher et de commencer à éprouver des sentiments l'un pour l'autre. Si ce n'est pas franchement original, j'ai trouvé que l'auteure le faisait avec finesse et une certaine modernité. Cela dit, Alba est vraiment naïve, notamment sur les rapports humains et amoureux, ce qui m'a malheureusement plus agacée que touchée (et visiblement, il en a été de même pour Inigo). J'ai trouvé que le triangle amoureux avec Dame Margarita ajoutait un petit truc en plus à cette histoire, notamment du fait de leurs liens politiques. De même, si j'ai aimé voir Leonor - la sœur d'Alba - se rapprocher de Rodrigo - l'ami d'Inigo - j'ai trouvé cela un peu facile. Ce schéma tout en symétrie est plaisant mais il n'est pas forcément très crédible. Cela dit, c'est assez intéressant de les voir tirer les ficelles même si l'on se doute que cela ne peut QUE bien finir. L'intrigue autour de la troisième sœur d'Alba et d'Inés, leur duègne, m'a beaucoup plu : j'aurai aimé qu'elle soit davantage exploitée afin de donner plus d'originalité à ce roman et de sortir un peu de cette histoire déjà-vu. 

Alba malgré sa naïveté souvent agaçante est très sympathique et plutôt touchante. Elle est comme une enfant qui découvre le monde et j'ai trouvé son regard sur la Castille très rafraichissant. J'ai apprécié la manière dont elle prend sa vie en main et va au-delà de ses peurs pour obtenir ce qu'elle souhaite même si cela signifie souvent qu'elle se met en danger. Si cela est assez irritant, cela se révèle plutôt drôle si l'on prend un peu de distance avec cette histoire.

Inigo est un personnage intéressant même si son côté trop parfait le rend peu crédible. J'ai bien aimé ses valeurs familiales et sa manière de vouloir bien faire les choses. Il a un côté old school plutôt agréable même si ce genre de moralité n'existe plus vraiment de nos jours (ce que, pour ma part, je trouve dommage).

C'était la première fois que je lisais un roman de Carol TOWNEND. Si j'ai eu des choses à redire sur son histoire, j'ai toutefois trouvé son écriture très agréable et abordable. Le style est dynamique bien qu'une attention particulière soit portée aux sentiments de chacun. J'ai également apprécié qu'elle donne la parole à Alba mais aussi à Inigo ce qui nous donne une facette supplémentaire de cette histoire mais aussi de comprendre les craintes de chacun.

Une lecture plaisante à lire avec un peu de recul.

[les +] Une narration agréable, un scénario plaisant.

[les -] Des intrigues secondaires peu développées et pourtant intéressantes, des idées pas toujours modernes.

Lu dans le cadre de :

Service presse - Harlequin (Netgalley)

Challenge Bookineurs en Couleurs #5.12 : MULTICOLORE

Land Of The Free
KeoT

Autoédition - 2022
ebook (epub) - 225 pages

San Francisco, l'été californien, l'esprit Silicon Valley...

Quand Josh débarque avec ses cartons, c'est pour un nouveau départ loin des mauvaises habitudes. Celles du genre qu'on sniffe, qu'on gobe sur du papier buvard et qui rendent la vie plus fun. Mais, attention, Josh n'est pas un addict, c'est juste pour faire la fête...

Maintenant, fini les conneries. Le Josh 2.0 est arrivé.

Surtout qu'il décroche vite un vrai boulot de Valley-boy avec un patron californien pur jus, fan de surf et de yoga matinal sur la plage.

Land of the Free est plus qu'un service web, c'est un véritable état d'esprit, une philosophie pour retrouver la liberté dans un monde oppresseur, etc., etc. Du moins, ça, c'est ce que décrit le boss.

Sous un ciel californien nimbé de fumées diverses, un jeune paumé essaye de trouver sa place au soleil. Dans sa quête d'un peu de fric et d'assez de substances pour tenir la route, peut-être en viendra-t-il à trouver autre chose : un sens ?

Même si le résumé me tentait bien, j'étais un peu inquiète à l'idée de me lancer dans ce roman. L'atmosphère décrite me faisait penser que soit on y accroche soit on déteste... Pour le coup j'avais peur que ce soit trop sombre et provocateur pour moi. 

Heureusement, mes craintes étaient totalement infondées : j'ai tout de suite été happée par les aventures de Josh et aurait bien lu ce roman d'une traite si je n'avais pas été aussi fatiguée... (dit la fille qui l'a donc fini à 3h du matin n'arrivant toujours pas à dormir et ayant renoncé à son sommeil suite à une insomnie ! --').

J'ai vraiment bien aimé l'ambiance de ce roman. Si je ne connais absolument pas le monde gravitant autour de la vente de drogue, je me suis étrangement sentie à ma place. Je pense que c'est, entre autres, due à l'ambiance grandes écoles et start-up : j'y ai retrouvé les codes bien connus de mes années étudiantes en école d'ingénieurs en sécurité (en partie) informatique avec bon nombre de camarades geeks (coucou les copains de la #securitedesreseaux). Les conversations entre Josh, Mel et Randy ont trouvé des échos familiers en moi, même si je n'y comprends pas grand chose (#securitedesHommes), et a eu un côté apaisant même si cette histoire est plutôt dynamique et avance vite. En fait, j'y ai bizarrement reconnu une part de ma vie bien calme et sage comparée à celle menée par Josh, Randy et Richard.

Si j'aime bien la science fiction, j'en lis assez rarement tant il faut être mentalement disponible pour comprendre le fonctionnement de ces technologies avancées. Land of the Free n'est pas de ce genre, tant il s'inscrit dans notre réalité, mais peut tout de même faire un peu peur avec toutes ses références à la tech'. Il s'avère pour autant plutôt facile à suivre (même sans s'y connaître en codage) avec ses références concrètes à des choses, notamment les applications, que l'on connaît au moins en tant qu'utilisateur. J'ai donc apprécié que KeoT (que l'on prononce "Kéotte") leur donne une saveur plus sombre en mettant ces technologie au service du Darkweb mais aussi, d'une certaine façon, au développement personnel de Josh. C'est assez étonnant de se dire que créer quelque chose de concret (mais au service d'un baron de la drogue) lui permet de remonter un peu la pente et de trouver un nouveau rythme qui lui convient. Du coup, j'ai d'autant plus apprécié la prise de conscience de Josh dans le rôle qu'il peut avoir envers les personnes addict. C'est facile de s'identifier à lui dans ses réflexions et j'ai trouvé plutôt intéressant (et cinématographique) ce qu'il en fait. N'y connaissant pas grand chose au codage, je n'ai aucune idée de si cela tient la route mais j'ai trouvé ce final très prenant et assez spectaculaire, notamment par le côté plus policier des derniers chapitres. Et, plus que tout, j'ai aimé la justesse de la conclusion qui ne ferme pas les yeux sur les actes de chacun.

J'ai trouvé Josh très agréable à suivre. J'ai aimé son aura de mec un peu paumé et borderline. On a toujours l'impression qu'il peut vriller d'un moment à l'autre tout comme s'en sortir et trouver une vie plus saine. C'est assez impressionnant la manière dont il illustre parfaitement que la motivation vient par l'action et les petits objectifs atteints. Bien qu'il soit critiquable, j'ai trouvé que Josh est plutôt un bon exemple de résilience. Cela dit, je n'ai pas trop accroché à son changement de look assez abrupte des derniers chapitres qui donne l'impression un peu instable qu'il pourrait tout foutre en l'air et tomber dans des travers encore plus sombre. D'une certaine manière, ça m'a fait penser au Joker dans le film éponyme.

Mel m'a beaucoup plu : on sent qu'elle a des valeurs et qu'elle est aujourd'hui bien droite dans ses bottes même si cela n'a visiblement pas toujours été le cas. J'ai aimé sa vie simple et le soutien sans faille qu'elle est pour Josh même dans les pires moments. J'ai donc été ravie d'apprendre que Land of the Free était en fait un préquel à un roman racontant ses aventures : pour le coup, je serais vraiment curieuse de le lire un jour !

Je n'ai pas eu franchement de sympathie pour les autres personnages. Richard ne m'a pas semblé honnête et Randy est clairement aussi calculateur qu'intéressé. Sa carapace d'Hipster bien sous toutes les coutures m'a mise plutôt mal à l'aise mais je dois reconnaître que j'aurais bien aimé en apprendre plus sur lui.

L'écriture de KeoT m'a vraiment beaucoup, beaucoup, plu et c'est clairement le point positif de ce livre. Comme dit en début de cette chronique, j'étais inquiète à l'idée que ce roman tombe dans le too much et, clairement, si quelqu'un d'autre que KeoT l'avait écrit, cela aurait probablement été le cas. J'ai aimé le juste équilibre qu'il a trouvé tout au long de son roman pour rester crédible, dynamique et ne pas sombrer dans le vulgaire. Il y a beaucoup de justesse dans son histoire malgré qu'elle reste originale et un peu incroyable. J'ai également aimé son rythme soutenu qui lui donne un petit air de film tout en collant à la motivation que transpire Josh quant à son job.

Une belle découverte : je suis curieuse de découvrir CGU !

[les +] Original, moderne, juste, étonnamment confortable
[les -] Des sujets délicats

Lu dans le cadre de :

Service presse - KeoT (Simplement Pro)

Vous qui entrez à Montechiarro
Le monde d'Asmodée Edern, tome 5
Vincent ENGEL

VOolume - 2022
Livre audio - 13H06 

Des fils puissants et invisibles relient Roberto, Stefano et Cenzo entre eux, mais aussi à des femmes : Alessia, Rachel et Clara. Au gré des vengeances et des rédemptions, ces fils se tissent en une toile qui s'étire de la fin du dix-neuvième siècle à la chute sanglante du fascisme. Dans les ombres de Venise, Asmodée Edern aiguille ces hommes et ces femmes, les aide à trouver un sens à leur existence.

En 2020, Baptiste Morgan cherche à son tour le sens d'une vie qu'il croit n'avoir pas vécue. De Venise à Montechiarro, à la poursuite du fantôme d'Asmodée, il récolte les fragments de ce qui, peut-être, conclura le roman de sa vie.

Pour le coup, je crois bien que j'ai soupiré en découvrant le résumé de ce roman. Déjà parce qu'il ne titillait pas franchement ma curiosité et aussi parce que c'est en fait un cinquième tome. Pfff ! Ça ne me faisait pas franchement rêver... Cela dit, j'ai été un peu rassurée avant que l'histoire ne commence, quand le lecteur a annoncé que les différents tomes étaient indépendants. Au fond, j'aime bien ce genre d'histoire et, si j'ai été habituée à lire les séries aléatoirement (merci papa qui ne regarde jamais les numéros de tome --'), je préfère autant découvrir les séries chronologiquement. Et puis, l'histoire a démarré et Roberto m'a conquise ;)

Au final, je ne sais pas trop ce qui ne m'inspirait pas dans ce résumé puisque, depuis toujours, j'aime beaucoup, beaucoup, les sagas familiales où l'on suit les générations les unes après les autres. Je trouve ça fascinant la manière dont les actes de nos ancêtres peuvent jouer sur nos vies actuelles ! Je trouve d'ailleurs curieux les psychogénéalogistes qui s'attaquent à ça : je crois que je reste encore septique là-dessus ! Bref, tout ça pour dire que je devais être un peu ronchon ce jour-là parce que, sur le papier, cette histoire avait tout pour me plaire et que, effectivement, j'ai passé un bon moment à l'écouter.

Comme je le disais plus haut, j'ai vraiment apprécié découvrir l'histoire très touchante et plutôt dramatique de Roberto, Cristina et Alessia. Je pense qu'elle m'a particulièrement plu parce que je me suis retrouvée dans l'investissement de Roberto envers ses proches mais aussi ses amis. C'est assez terrible de le voir donner autant pour aussi peu de reconnaissance. J'ai été touchée par l'image un peu niaise qu'il traine dans sa famille alors qu'ils ont finalement beaucoup plus à apprendre de lui que le contraire. L'intrigue autour de l'internement de Cristina est vraiment prenante et assez horrible : aucun doute sur le fait que cela puisse être possible. Sincèrement, je trouve ça beaucoup plus inquiétant que les histoires de meurtres.

De même, j'ai vraiment apprécié suivre les aventures de Stefano et Cenzo qui, d'une certaine manière fait assez bien écho à la première époque. J'ai aimé la dualité qui unit ces deux-là et la manière dont ils subissent le drame qui les réunit. J'ai aimé - bien qu'elle m'ait attristée - l'ironie de la situation : Stefano qui n'était pas franchement recommandable devient une meilleure personne tandis que le chouette Cenzo (c'est clairement mon chouchou) s'enfonce dans le mal-être. C'est d'autant plus terrible que c'est particulièrement crédible. J'ai également beaucoup apprécié la présence discrète mais pourtant musclée de Clara et Rachel : si elles ne sont pas au premier plan, elles tirent les rennes et c'est plutôt agréable de les voir être des piliers pour leurs hommes. De plus, j'ai vraiment été sensible au cadre de l'histoire autour du fascisme : si je ne comprends pas grand chose à ce parti politique, je trouve que le cadre de la seconde guerre mondiale et de ses crimes donnent encore plus de profondeur à ces intrigues.

Honnêtement, si j'ai beaucoup apprécié les deux premières époques, je n'ai pas franchement accroché à celle de Baptiste. Je pense que l'absence de transition entre les différentes parties joue beaucoup. Si c'est un peu déstabilisant entre les deux premières, l'on retombe rapidement sur nos pieds en retrouvant Alessia. Ce qui n'a pas du tout été le cas avec Baptiste : pour le coup, il m'a fallut un long moment avant de comprendre son lien avec les précédents personnages. Je crois le côté contemporain de l'intrigue avec le covid joue aussi en sa défaveur : c'est beaucoup moins excitant que l'inconnu du passé ! De même, si c'est plutôt intéressant de comprendre l'histoire de Agnese et Sébastien à travers ses recherches, cela reste plat et peu actif. Pour le coup, même si Baptiste amorce beaucoup de changement dans sa vie, il donne tout de même l'impression d'être spectateur de ce qu'il s'y passe.

Au vu du titre de la série, je m'attendais à voir davantage Asmodée dans ce roman. S'il est présent à chacune des époques et fait indubitablement avancer l'histoire, il est plutôt discret. J'ai aimé sa manière de se renouveler et d'apparaitre toujours au bon moment pour faire la passe décisive qui va pouvoir faire avancer chacun des personnages. S'il est assez inquiétant, j'ai apprécié ses valeurs tout en bienveillance et sans jugement des actes de chacun. Au final, c'est assez plaisant de le voir s'effacer au profit des destins de chacun.

L'écriture de Vincent ENGEL est plutôt agréable. Elle a un côté assez intemporelle que j'ai beaucoup appréciée donnant l'impression que son livre ne peut vieillir et va traverser les époques. J'ai aimé son langage universel, presque soutenu, qui donne un ton parfois un peu officiel à ce qu'il raconte. Encore une fois, j'aurais cependant bien aimé que les transitions entre les différentes époques soient davantage explicitées. Cela dit, si l'occasion se présente, je lirais avec plaisir les autres tomes de la saga.

J'ai apprécié retrouver la voix de Philippe CAULIER pour ce roman : son côté avenant et posé, ainsi que ses sous-tons graves nous encrent vraiment dans cette histoire et ajoutent au côté intemporel de cette saga familiale. Clairement, il est le lecteur idéal pour cette histoire !

Une découverte en demi tiers-teinte !

[les +] Des personnages étonnamment attachants, des intrigues prenantes

[les -] Une troisième époque décevante

Lu dans le cadre de :

Service Presse - VOolume (Netgalley)
Challenge Netgalley 2023

Peter Howells et le monde d'Haddgard
Maria PATTERSON

Les éditions du Net - 2022
Ebook (ppt) - 276 pages

Peter Howells est un jeune garçon de onze ans qui grandit au sein d'une drôle de famille. Un jour, il reçoit la visite inattendue d'une surprenante créature. Celle-ci lui révèle alors qu'il possède des pouvoirs magiques, extraordinaires. Peter finit par se retrouver dans le monde d'Haddgard. Mais réussira-t-il à s'en sortir dans ce nouvel environnement peuplé d'êtres étranges et qui lui est totalement inconnu ?

J'ai tout de suite été intriguée par ce premier tome des aventures de Peter Howells. Le résumé m'avait laissé présager un petit côté à la Harry Potter et, étant une très grande fan de l'univers du plus célèbre des sorciers, j'étais on-ne-peut-plus curieuse de découvrir le monde d'Haddgard. Finalement, si j'ai senti pendant ma lecture que j'avais de nombreuses références en commun avec Maria PATTERSON, il n'y a pas franchement de comparaison possible avec l'univers de J.K. ROWLING : ces deux histoires n'ont rien à voir et tant mieux ! C'est toujours excitant de découvrir un nouvel univers ;)

J'ai beaucoup aimé la manière dont le monde magique est abordé dans ce roman, créant une vraie distance entre notre monde et son alter égo surnaturel. Si j'ai un réel attrait pour les histoires fantastiques, je n'aime pas trop me dire que des créatures dotées de pouvoirs, plus ou moins bien attentionnées traînent dans les parages. Bref, j'ai trouvé ça assez rassurant de savoir qu'Haddgard n'était pas franchement la porte d'à-côté ! De même, j'ai aimé le côté un peu ironique autour du réveil à ce monde et à "l'aveuglement" du commun des mortels à celui-ci. Pour le coup, c'est presque poétique ! J'ai également apprécié découvrir Haddgard en compagnie de Peter, avec ses originalités (notamment culinaires) parfois déstabilisantes et son fonctionnement à des années lumières de ce que l'on connait. C'est toujours intriguant de découvrir un nouvel univers et c'est particulièrement plaisant de le faire en compagnie de ce petit garçon aussi sympathique que curieux.

Si j'ai également apprécié l'intrigue autour de la guerre avec les Djokans, j'ai trouvé qu'elle arrivait et se finissait trop vite à mon goût. Difficile de croire qu'un différent qui anime deux ennemis depuis autant d'années puisse se clore en quelques heures seulement ! Bon, après, je me doute que ce n'est que partie remise mais, avec le retour à la maison de Peter à la fin, elle donne vraiment l'impression d'avoir été anecdotique. Je n'ai pas trouvé que l'on avait beaucoup d'informations en amont sur ce conflit et je pense que cela a également pu jouer dessus.

Peter est un personnage très touchant et sympathique. Bien que l'on sent qu'il est voué à de grandes choses, il nous donne envie de le protéger du fait de son jeune âge. J'ai trouvé intéressant la manière dont il s'intègre à ce nouveau monde, au milieu de tous ces adultes : il pourrait y avoir un décalage parfois un peu gênant mais il n'en est rien ! Je dois dire que je suis très curieuse de découvrir les pouvoir qu'il va développer par la suite.

Les autres élus sont également sympathiques mais j'ai eu du mal à tous les retenir (à part les triplées et Joël) et à les différencier. L'on a finalement assez peu d'informations sur eux, ce que j'ai trouvé un peu dommage, mais j'imagine que l'on apprendra à mieux les connaître au fur et à mesure que l'on avancera dans cette série.

Gabi m'a beaucoup plu : il faut dire aussi qu'il ressemble beaucoup à Dobby (je crois bien que c'est mon personnage favoris dans Harry Potter !). Il est très touchant dans sa maladresse et son envie de bien faire les choses malgré ses erreurs qui peuvent lui coûter cher.

J'ai trouvé l'écriture de Maria PATTERSON très agréable à lire : pour tout dire, j'ai lu Peter Howells et le monde d'Haddgard d'une traite, en quelques heures à peine. La narration est dynamique, entraînante et laisse une jolie place à l'imagination. J'ai aimé sa lecture à plusieurs niveaux qui s'adresse aussi bien aux enfants qu'à leurs parents grâce aux petites références à nos histoires préférées de notre adolescence. J'ai également apprécié les valeurs que l'auteure met en avant : celle de la bienveillance et du courage. Pour le coup, je suis vraiment curieuse de découvrir la suite des aventures de ce clan pas comme les autres ;)

Une histoire jeunesse prenante.

[les +] Un univers original et familier, des personnages sympathiques.

[les -] Quelques passages importants qui sont passés vite.

Lu dans le cadre de :

Service presse - Maria PATTERSON (Simplement Pro)