Scandaleuses Passions
Maya BANKS

Harlequin - 2020
Ebook (epub) - 544 pages

En ouvrant ce livre, je ne m'attendais pas du tout à y découvrir ce genre d'histoire. Si je pensais bien y lire de la dark romance, j'ai été déroutée par la forme que prenait le genre dans ce recueil : je n'imaginais pas un seul instant que ces deux histoires puissent jouer à ce point sur le psychique et le paranormal. Si cela peut-être assez intriguant, ça manquait clairement de crédibilité. De même, si les personnages des deux histoires se fréquentent, j'ai trouvé qu'on voyait trop peu Isaac dans Crush me laissant un peu dans le doute quant au lien entre ces deux récits. De plus, les autres personnages étant déjà en couple, cela donne l'impression d'avoir raté un (ou plusieurs) tome(s) précédent(s). D'autant plus que Maya BANKS fait de temps en temps référence à un passé particulier et assez mystérieux même si elle nous informe des grandes lignes...

Crush

Eliza n'a rien d'une demoiselle en détresse. Elle est déterminée, farouche et prête à tout pour empêcher le monstre, qui a fait de son adolescence un enfer, de frapper à nouveau. Wade Sterling n'a rien d'un héros. Il est arrogant, autoritaire et égoïste. Mais il n'aime pas du tout la lueur de panique qu'il surprend dans le regard d'Eliza. Car Eliza est à lui, corps et âme - il le sent dans chaque fibre de son être depuis le premier regard qu'il a posé sur elle. Alors, s'il doit se battre pour protéger la femme qu'il aime, il le fera.

Pour le coup, j'ai vraiment eu du mal à entrer dans ce premier récit du fait du côté paranormal inattendu et de ces références au passé me laissant penser que j'ai pris une série en cours de route. L'univers de Crush est vraiment particulier et m'a donc nécessité un certain temps d'adaptation où j'ai eu un peu de mal à avancer dans ma lecture et ai donc favorisé d'autres loisirs... Au final, une fois le déclic réalisé, j'ai rapidement lu cette première histoire.

Si ce qui entoure Elisa et sa précédente relation avec Thomas est plutôt intrigant, ça ne m'a pas vraiment intéressée. Encore une fois, je n'ai pas trouvé les brides du passé très claires comme si cela avait déjà été raconté ailleurs. Pour le coup, Eliza ne m'a pas paru très futée de se jeter dans la gueule du loup alors qu'elle est aujourd'hui bien accompagnée, contrairement à l'époque de sa relation avec cet homme. Alors, forcément, je ne me suis pas reconnue en elle tant je ne suis pas du genre à me mettre en danger. Cela dit, j'ai bien aimé son côté badass avec son fort caractère et sa volonté de protéger sa famille de cœur. Au final, j'ai trouvé que cela se réglait assez simplement après un tel branlebas de combat.

Son histoire avec Wade m'a assez fait hurler. Qu'est ce que je n'aime pas ce genre de relation qui pue le machisme à plein nez ! Je trouve cette lutte de pouvoir bien fatigante et peu sexy. Wade est plutôt sympa' comme gars mais je ne suis pas fan de ce genre de personnage un peu pourri par l'argent et le pouvoir qui ne considère même plus que le mot "non" puisse aussi s'appliquer à lui. Si l'attirance est là depuis toujours, leur histoire ne m'a pas fait rêver et j'ai trouvé qu'ils oubliaient un peu de communiquer pour réellement échanger ensemble. Certes, ils partagent beaucoup de sexe mais ils ne sont pas très doués pour le reste.

De même, la conclusion est jolie mais une histoire aussi rapide ne me fait pas rêver : si c'est sensé respirer l'évidence, de mon côté je n'y ai vu qu'un énième caprice imposé par Wade.

***

Just One Touch

Prétendre être quelqu'un qu'elle n'est pas - une femme faible, timide, docile - ou fuir, tout simplement : voilà les moyens que Jenna a perfectionnés pour échapper à ses démons. Alors, aujourd'hui, elle n'a plus qu'un objectif : vivre libre. Jusqu'à sa rencontre avec Isaac. Pour une raison qui lui échappe encore, celui-ci semble avoir un besoin impérieux de faire tomber ses défenses. Et, même si cela la terrifie, il a suffi d'un geste d'Isaac pour que tout - ses plans, ses sentiments et ses désirs - soit bouleversé...

Pour le coup, j'ai davantage apprécié cette seconde histoire que j'ai lu beaucoup, beaucoup, plus vite. Je pense que Crush a absorbé pas mal de mes étonnements concernant cet univers particulier et qu'il a donc été largement plus simple d'entrer dans Just One Touch. Cela dit, je n'avais pas prêté plus d'attention que cela à Isaac dans la précédente histoire et, si j'ai bien reconnu l'agence, je me suis demandée s'il était lui aussi bien présent (je pense savoir à quel moment on le croise, mais j'ai un doute).

Il faut dire aussi que le pouvoir de Jenna m'a davantage parlé : c'est un réel don et je comprends aisément pourquoi tout le monde tient donc autant à l'avoir à ses côtés, quitte à faire appel à la force. J'ai trouvé la jeune femme touchante à être perdue dans un monde qu'elle n'a jamais connu. S'il est difficile de se mettre à sa place, on ne peut s'empêcher d'avoir envie de la protéger. J'ai aimé sa douceur et sa bienveillance non pervertie par tout ce qu'elle a pu subir. J'ai vraiment trouvé sa confiance en Isaac touchante : dès le début, l'on voit immédiatement qu'ils partagent quelque chose d'inné. Si ça fait un peu ricaner (qu'est-ce-que je peux être blasée par moment ! --'), j'ai trouvé ça plutôt joli à voir. Pour le coup, j'ai trouvé Isaac trop émotionnellement impliqué, surtout en considérant la carrière qu'il mène. C'est plutôt chouette pour un gaillard comme lui mais ça fait un peu peur de le voir sauter dans le vide sans prendre de précautions : par sûr que je lui confierais le pliage de mon parachute  - en admettant que j'ai, un jour, le courage de sauter.

Si l'histoire et son rythme sont assez sympa', c'est davantage le manque de crédibilité qui m'a gênée. Outre le côté fantastique de l'histoire, c'es l'aspect too much des évènements qui m'a dérangée. Ça a un côté très blockbuster américain : si les scènes sont plutôt cool, ça reste assez improbable.

Si j'ai déjà lu l'intégrale de Nights & Secrets de Maya BANKS, je n'en garde aucun souvenir... J'imagine donc que ma gêne ressentie vient principalement de l'intrigue et de son manque de contexte. C'est vraiment perturbant de lire quelque chose en ayant l'impression de ne pas avoir eu tous les éléments (et sans que soit indiquée l'existence - ou non - d'un précédent tome). Cela dit, j'ai bien aimé le côté show de sa narration qui nous fait imaginer son scénario sur grand écran. C'est dynamique, sans cesse en mouvement et les sentiments sont décuplés. Son écriture est également agréable et décrit au plus simples ces évènements pourtant déroutants. 

Un univers bien à part.

[les +] Une romance très différente, un univers riche.

[les -] Des histoires un peu culcul, une narration qui laisse penser qu'il y a au moins un tome précédent.

Lu dans le cadre de :

Service presse - Harlequin (Netgalley)
Challenge Bookineurs en Couleurs #5.9 : ROSE

Du même auteur :

♦ Nights & Secrets

Ce Noël, j'offre mon ex en cadeau !
Julia NOLE

Harlequin - 2022
Ebook (Epub) - 336 pages 

Homme séduisant, très bon état, peu utilisé. Note : a tendance à vous briser le coeur.

Si pour 99 % des gens Noël est synonyme de joie, d'amour et de retrouvailles, pour Juliette c'est plutôt désespoir, rupture et haine. Depuis que Colin l'a quittée par message sans aucun explication le jour de Noël six ans plus tôt, elle déteste cette période. Elle déteste encore plus Colin et met d'ailleurs un point d'honneur à ne pas passer les fêtes chez ses parents afin d'éviter de croiser son ex. Mais cette année, à court d'excuse pour esquiver le rendez-vous familial, elle s'est retrouvée coincée. Et son pire cauchemar est en train de devenir une réalité : propulsée remplaçante officielle de sa grand-mère au comité d'organisation du concours du plus beau village de Noël, Juliette découvre que son coéquipier n'est autre que... Colin. Est-ce que l'un des rennes accepterait de la piétiner à mort, là, tout de suite ?

Avec un titre comme celui-ci, je ne savais pas du tout à quoi m'attendre en ouvrant ce roman : S'il peut évoquer, avec sa couverture colorée, une romance chick-lit, ce n'est finalement pas vraiment le cas. C'est vrai que c'est amusant mais on y parle davantage de sentiments qu'il ne s'y passe des évènements rocambolesques.

J'ai trouvé intéressant que l'on suive principalement Juliette à son retour chez ses parents avant les fêtes de fin d'année. Si cela pourrait paraître plutôt normal, il n'en est rien pour la jeune femme qui évite au maximum de se retrouver dans la même ville que son ex plus d'un week-end, tant elle n'a pas encore tiré un trait sur leur histoire. J'ai trouvé plutôt intéressant que ce retour forcé soit le fait d'un épuisement professionnel. C'est bien la première fois que je vois ce sujet dans une romance : ce n'est pas un thème très glamour mais cela concerne bien plus de personne que ce que l'on pourrait croire. Si cela peut paraître être une pathologie à la mode, il n'en est rien si ce n'est qu'on y prête davantage attention aujourd'hui. L'investissement personnel et le perfectionnisme concernent beaucoup de monde et, à l'heure où les livres et films mettent en scène des wonder women carriéristes et super maman, je trouve bien de montrer que le corps ne peut pas suivre indéfiniment et qu'il faut savoir calmer le jeu un temps. De ce fait, il est plutôt facile de s'identifier à Juliette qui aime vraiment son travail mais est fatiguée à force d'enchaîner sans pause les petits contrats et fini par faire des erreurs qui lui coutent cher. Je pense qu'on a tous déjà fait des boulettes au travail avec la fatigue ou le stress (voire les deux) et qu'il est donc facile de se reconnaitre dans ce moment de down.

J'ai bien aimé le cadre du retour aux sources de cette histoire. Juliette a clairement besoin de prendre soin d'elle et de s'offrir une occasion de tourner la page, ou mieux, de renouer avec Colin. Je trouve ça tellement vrai de la voir recharger ses batteries au milieu de ses proches ! J'ai aimé ses relations avec ses parents ainsi que sa grand-mère : il y a une jolie entente entre eux qui met du baume au coeur.

J'ai beaucoup aimé l'intrigue secondaire avec la dispute entre sa grand-mère et celle de Colin qui entraîne des rendez-vous réguliers entre ces deux-là, leur laissant sans négociation possible leur place au comité du concours et donc pas d'autres choix que de communiquer. Si c'est assez triste de voir ces deux copines de longue date se déchirer, c'est assez amusant et plaisant. A tel point que je me suis même demandé si ces deux-là ne jouaient pas un tour à leurs petits enfants !

J'ai trouvé les retrouvailles entre Juliette et Colin assez gênantes et donc criantes de vérité. J'ai bien aimé la manière dont ils renouent doucement, sans vouloir se l'avouer. C'est plutôt doux, un peu nostalgique et j'ai pris plaisir à voir le rôle que prend leur entourage et le village pour les faire se côtoyer. J'ai apprécié les différents flash-back qui nous éclairent sur leur passé, les rêves qu'ils avaient ensemble et sur les raisons de leur précédente rupture. Quand l'on comprend enfin pourquoi ils en sont arrivés là, on ne peut que trouver ça dommage tant une discussion aurait pu ouvrir le champs des possibles et leur éviter de supporter seul de telles épreuves de la vie. Après, tout est toujours question de timing et c'est donc vraiment chouette de les voir se retrouver. S'il y a de la tristesse et du mal-être dans ce roman, la conclusion est très mignonne et plutôt joyeuse, digne d'une jolie histoire de Noël.

J'ai apprécié découvrir Juliette et sa sensibilité à fleur de peau bien que bien cachée sous sa carapace. C'est un peu triste la façon dont elle n'a pas fait le deuil de sa séparation avec Colin et en vivote depuis. Comme je le disais plus haut, je me suis vraiment reconnue dans ses fragilités, notamment dans sa difficulté à lâcher du leste au travail.

J'ai également été touchée par Colin, par les épreuves auxquelles il a dû faire face et les décisions pas évidentes à prendre aussi jeune. J'ai aimé les réflexions qu'il nous pousse à avoir sur nos rêves et les choix que l'on fait sur ce qui est réellement important. Un rêve n'est pas toujours amené à se réaliser et je trouve ça bien de rappeler que ce n'est pas grave. J'ai aimé la manière dont il parle de cinéma me renvoyant l'image d'un certain Dawson ;)

J'ai apprécié découvrir l'écriture de Julia NOLE dans Ce Noël, j'offre mon ex en cadeau !. C'est vraiment une bonne surprise et j'en suis ravie puisque j'ai encore trois ou quatre de ses livres dans ma PAL ! Bien qu'elle aborde des sujets un peu difficiles voire tristes, j'ai trouvé son écriture plutôt positive et déterminée. Elle fait avancer son histoire sans hésitation et avec clarté malgré que plusieurs intrigues soient entremêlées. J'ai également apprécié son humour plutôt discret qui donne du baume au cœur au milieu de ces sujets sensibles.

Une romance bien plus profonde qu'il n'y parait.

[les +] Un regard sans jugement sur des thématiques difficiles, un humour discret qui fait mouche.
[les -] ...

Lu dans le cadre de :

Service presse - Harlequin (Netgalley)

Le Cœur des Enfers
Marine MONTSIGIER

Harlequin - 2022
Ebook (epub) - 540 pages

Un shot, un baiser et beaucoup d'emmerdes : bienvenue au Styx !

Aurore ne se laisse jamais déstabiliser, par rien ni personne. Elle gère son bar, le Styx, d'une main de fer, et ses relations de la même manière : c'est elle qui décide où et quand. Nul ne l'approche, sauf ses amis, et pas un seul homme n'obtiendra son cœur. Alors, quand Dorian fait irruption dans sa vie, la nargue de ses répliques acérées et de ses yeux aux promesses brûlantes, la guerre est déclarée ! ll s'amuse à l'appeler Perséphone, à jouer au Hadès séducteur, mais Aurore est bien décidée à lui rappeler que le roi met toujours un genou à terre face à la reine des Enfers...

Si le résumé laissait percevoir une histoire plutôt basique, j'étais assez intriguée par toutes ces références à la mythologie et plus particulièrement au mythe de Perséphone et Hadès. Comme beaucoup ces dernières années, je me suis plongée dans Lore Olympus  sur Webtoon et ai redécouvert avec plaisir cette histoire laissée de côté pendant mes années de latin (quelle tristesse !). Alors, maintenant, la moindre référence me rend très curieuse.

Si les allusions sont présentes lors de la lecture, elles restent cependant légères. Loin d'être déçue, j'ai plutôt apprécié : cela donne vraiment l'occasion de se plonger dans l'histoire d'Aurore et Dorian plutôt que d'aligner les comparaisons tout au long de cette lecture. Si tout découle du nom du bar de la demoiselle  - Le Styx - j'ai trouvé ces deux-là assez différents de l'idée que je me fais du couple antique régnant sur les Enfers qui mêle agréablement naïveté et dureté. En fait, c'est davantage un private joke ce que j'ai trouvé plutôt judicieux pour faire monter progressivement la température entre les personnages. En tout cas, l'ambiance du bar est assez surprenante entre convivialité, sensualité et danger. J'ai trouvé intéressante l'intrigue autour des contrats du propriétaire du bar et la pègre locale, donnant un peu de frisson à cette romance.

Si j'ai trouvé la romance plutôt sympa' et addictive, je n'ai pas été très fan de la manière dont elle démarre. Le tour que souhaite jouer Dorian à Aurore m'a semblé assez puéril... Concrètement, s'il avait des choses à régler, ce n'était pas avec elle. Au-delà de ça, j'ai trouvé cette jalousie plutôt intéressante. J'ai aimé la manière dont sont démontées toutes les impressions infondées de Dorian et celle dont il fini par se sentir un peu penaud. Si habituellement je râle contre la solidité des histoires qui commencent sur un mensonge, j'ai trouvé ici que Marine MONTSIGNIER rétablissant habilement le tir. On sent que les choses sont remises à plat pour que leur histoire redémarre sur des bases plus saines et que leur entourage est là pour veiller au grain.

Aurore est une jeune femme plaisante malgré le fait qu'elle semble assez seule. Au vu de la situation dans laquelle elle se retrouve, on a rapidement envie de lui donner un coup de main et de trouver un moyen de remettre un peu d'ordre dans les fréquentations de ce bar. J'ai beaucoup apprécié sa relation avec Diane qui l'aide à faire le point sur celle, très compliquée, qu'elle a avec sa mère. D'autant plus que cela prouve bien qu'il faut aller au-delà des préjugés pour avancer.

J'ai été moins touchée par Dorian qui est plus cliché et ne sait pas très bien gérer sa colère. Si cela est parfois bénéfique, il est vrai aussi qu'il se laisse rapidement aveugler et ne frappe pas au bon endroit. Cela dit, j'ai trouvé intéressant sa loyauté envers les personne à qui il a donné sa confiance ainsi que leurs proches.

C'était la première fois que je lisais un roman de Marine MONTSIGNIER et j'ai passé un très bon moment. J'ai beaucoup aimé le mélange d'ambiance au sein du Styx, ce qui nous fait assez passer de la sensualité à la peur. Le ton est dur mais juste et j'ai aimé la manière dont les émotions passent assez au second plan, à l'image de ces personnages qui ont un peu de mal à assumer les leurs.

Une lecture étonnante.

[les +] Un mélange des genres et des émotions, des références agréables aux mythes antiques qui restent discrètes.

[les -] Un Dorian un peu cliché.

Lu dans le cadre de :

Service presse - Harlequin (Netgalley)
Challenge Bookineurs en Couleurs #5.9 : ROSE

My Sweet Revenge
Sophie HAMAUD

Harlequin - 2022
Ebook (Epub) - 258 pages

Son pire cauchemar... dort dans la pièce d'à côté !

Quand Megan reçoit un appel de la célèbre Carrie Turner, elle est aux anges. Créer LA tenue parfaite pour une telle entrepreneuse est une opportunité qui ne se refuse pas ! Mais elle comporte une condition : Megan doit emménager chez sa client pendant deux semaines. Bon, ça ne doit pas être si terrible, si ? ... Sauf quand Megan se retrouve nez à nez avec l'homme qui a fait d'elle le souffre-douleur du lycée ! Clark Forster est pourtant bel et bien là, accompagné de son régiment de tablettes de chocolat, ses cheveux en bataille et son torse musclé. Embauché en tant que coach sportif de Carrie, il dort dans la chambre juste à côté de la sienne... Une vengeance, vous dites ? C'est le plan. Pourtant, après avoir versé du poivre dans son smoothie, décousu son short de sport et glissé quelques gouttes de colorant dans son shampooing, les deux colocataires se rapprochent... Malgré les moqueries et humiliations du passé, Clark restera-t-il un ennemi, ou deviendra-t-il un amant ?

Je ne savais pas trop à quoi m'attendre après avoir lu le résumé de My Sweet Revenge. Si l'histoire semblait plutôt classique, on sent aussi dans ces quelques lignes que tout n'est pas si clair.

De manière générale, je ne suis pas très fan des histoires de revanches. Si je comprends que prendre sa revanche sur la vie peut être important, les envies de vengeances me semblent souvent immatures. Il faut dire aussi que je ne comprends pas vraiment le concept de faire volontairement du mal à quelqu'un en représailles ou pour se soulager. C'est un peu nul comme manière d'agir même si, dans le cas de Megan, ses blagues restent plutôt bon enfant. Cela dit, vu que ses soucis avec Clark remontent à plusieurs années, l'eau a suffisamment coulé sous les ponts pour passer à autre chose. A mon sens - et voilà que je pense dorénavant comme une vieille ! --' - une bonne discussion aurait été amplement suffisante si elle souhaitait avoir des explications ou des excuses. Cependant, il faut reconnaître que les crasses imaginées par Megan et ses copines sont assez amusantes et qu'il est très plaisant de la voir faire tourner Clark en bourrique.

De coup, c'est plutôt drôle de voir le charme s'opérer entre ces deux-là et la séduction s'installer l'air de rien. Ça m'a un peu évoqué les amours en école primaire qui se manifestent surtout par le fait d'embêter l'autre. J'ai bien aimé la manière dont ils se rapprochent et finissent par faire bloc ensemble devant l'adversité.

Megan m'a bien plus mais j'ai un peu regretté que son métier ne soit pas davantage mis en avant. Moi qui adore coudre et inventer mes prochains vêtements, j'aurais bien aimé que l'on passe davantage de temps dans son atelier et sur son processus créatif. Cela dit, j'ai trouvé Megan très touchante par son histoire personnelle et ses émotions à fleur de peau.

J'ai également été sensible au charme de Carrie et à son excentricité assumée. Il est rapidement évident qu'elle en sait bien plus qu'elle ne veut en laisser paraître et maîtrise avec brio et discrétion la manipulation. J'ai bien aimé l'aura de mystère qui plane sur elle mais aussi sur ses motivations.

Clark m'a moins plu. Il m'a un peu fait l'effet d'une belle coquille vide alors ça m'a un peu gênée, surtout face à la fragilité de Megan. J'aurais préféré avoir davantage sa vision des choses afin d'avoir une image moins superficielle de lui.

J'ai apprécié l'écriture de Sophie HAMAUD tout en douceur et en petite touche d'humour. J'ai aimé la façon dont elle jouait avec le mystère de la situation mais aussi sa manière de jongler entre nostalgie et humour potache qui rajoute du punch à cette histoire. J'ai été très étonnée de voir que c'est elle qui se cachait également derrière le roman Scottish Temptation lu il y a quelques mois : les deux ambiances sont radicalement différentes ainsi que le ton de ces histoires. Clairement, si je n'avais pas tiqué sur son nom qui sonnait familier, jamais je n'aurais deviné que c'était de la même auteure !

Une lecture étonnante mais un peu décevante.

[les +] De l'humour, une narration punchy.
[les -] Des personnages un peu vides.