The Hunter
Boston Belles, tome 1
L.J. SHEN

Harlequin - 2023
Ebook (epub) - 432 pages

Dans la vie, Hunter Fitzpatrick a trois priorités : le sexe, l'alcool et le sexe. Certes, il a peut-être manqué de vigilance en apparaissant dans une sextape qui a été diffusée dans tout le pays. Mais, déjà, on devrait le féliciter pour sa performance. Ensuite, est-ce vraiment grave que l'un des héritiers de la Royal Pipelines Compagny ait offert au monde le spectacle de sa  - sublime - nudité ? Selon son père, oui. Au point que le patriarche lui a posé un ultimatum : soit il parvient à tenir six mois sans alcool, sans sexe et en se mettant sérieusement à travailler, soit il pourra dire adieu à son héritage. Pour être aidé dans sa traversée du désert de l'abstinence, il sera sous la tutelle de Sailor Brennan, alias l'athlète de tir à l'arc qui candidate pour les prochains JO, alias la fille la plus sérieuse et la plus chiante qui ait jamais existé. J-183 avant la libération.

C'est clairement méfiante que je me suis lancée dans cette lecture. Si j'ai déjà eu l'occasion de lire plusieurs livres de L.J. SHEN,  ils m'ont plus souvent fait hurler que conquise. L'auteure flirte allègrement avec la dark romance en proposant des personnages masculins souvent sombres et torturés qui abusent de leur pouvoir et de l'argent, se comportant habituellement mal avec les femmes. De plus, elle affectionne les scènes de sexe débridées récurrentes. Tout ce que je n'aime pas ! J'ai toujours peur pour les lectrices plus jeunes qui pourraient savoir moins faire la part des choses et qui pourraient donc considérer ce genre de relation normale. Alors que non, clairement, la plupart des personnages d'L.J. SHEN ont des comportements proche des pervers narcissiques. Et pourtant, je suis la première surprise d'avoir autant apprécier The Hunter tant le résumé me laissait présager du pire.

Etonnamment, Hunter m'a fait rire. Beaucoup rire, même ! Je l'ai trouvé très rafraichissant avec sa naïveté et sa candeur désarmante. Il est resté un petit garçon à qui l'on n'a jamais fixé de règles et ses frasques sont donc aussi déroutantes qu'amusantes. Clairement, là, c'est par écrit donc c'est drôle mais, dans la vraie vie, je crois que je ferais preuve de moins de patience encore que Sailor. J'ai bien aimé la manière dont il fini par se remettre en question et s'accrocher à l'essentiel pour se créer un univers plus sain. S'il reste aussi agaçant que facétieux avec ses sous-entendus à longueur de journée, je dois dire que je l'ai trouvé finalement sympathique et beaucoup moins bête qu'il n'y parait au premier abord.

Il est plus facile de se reconnaitre en Sailor bien qu'elle soit extrêmement rigide pour atteindre l'objectif qu'elle s'est fixé. J'ai beaucoup aimé sa volonté sans faille et l'énergie qu'elle met dans son rêve. J'ai trouvé intéressant ses prises de conscience quand à ses rêves et à ce qu'elle veut réellement au fond. Si son glow up est sans surprise, cela reste tout de même agréable de la voir se lâcher et se dérider. 

J'ai apprécié le lien de Sailor avec ses amies et la relation qu'elle tisse avec Aisling, la petite soeur d'Hunter. Cela dit, c'est davantage Cillian, le grand frère, qui a retenu toute mon attention par son côté assez Tommy Shelby. Bref, il est terriblement cliché mais il dégage une aura très séduisante. J'ai bien l'impression que le second tome va lui être consacré et je dois dire que j'en suis ravie (oui, oui... on parle bien d'un livre de L.J. SHEN).

L'intrigue m'a bien plu même si elle commence de manière assez vulgaire avec la sextape d'Hunter. J'ai bien aimé l'idée de cette colocation forcée entre ces deux-là qui n'ont pas grand chose en commun et la manière dont ils vont se rapprocher après s'être fait quelques crasses. Je n'ai pas été très fan' que leur relation commence que par du sexe, tant vis à vis de la parole qu'ils ont donné aux Fitzpatrick que par le fait que je ne trouve pas les fondations de leur couple très solide. D'autant plus que ces scènes m'ont semblées parfois assez sordides, surtout vu le peu d'expérience de Sailor. Clairement, on y voit des pratiques que l'on voit rarement dans les romances (je n'ai toujours pas lu 50 nuances de Grey) et qui n'ont, je trouve,  pas vraiment leur place dans un livre new adult.

J'ai bien apprécié l'intrigue autour de Sailor et Lana autour de la compétition qui s'instaure entre elle pour rejoindre l'équipe de tire à l'arc qui représentera les Etats-Unis aux prochains Jeux Olympiques. Depuis le début, l'on sentait qu'il y avait des non dits autour de cette rivalité souvent déloyale et j'ai apprécié de l'auteure garde le suspense sur leurs raisons tout au long du roman. Si l'histoire qui se cache derrière reste un peu choquante, de l'eau a coulé sous les ponts et les deux filles auraient été en capacité d'avoir une bonne discussion et de passer enfin à autre chose. En tout cas, cette intrigue donne du rythme à ce récit et nous fait un peu sortir des ébats de Sailor et Hunter... quoique ;)

Pour le coup, j'ai trouvé l'intrigue autour de la Royal Pipelines Compagny un peu faiblarde. Si tout s'accélère brusquement donnant un peu le tournis, il semblait évident que tout était sous maîtrise depuis un moment.

J'ai trouvé l'écriture de L.J. SHEN très agréable et fluide (je devrais arrêter avec ce mot vu le contenu de ce livre tant cela devient un sous-entendu à la Hunter). J'apprécie le dynamisme de son histoire et la manière dont elle alterne les points de vue de ses personnages. J'ai également affectionné les indices qu'elle distille sur ce que l'on peut s'attendre à découvrir dans le deuxième tome. Si habituellement je ne suis pas fan de ses livres, c'est le fait de ses personnages malsains et du too much sex de ses histoires. On ne va pas se mentir, les mêmes éléments sont aussi dans The Hunter mais, étonnamment, c'est bien passé. Comme quoi, il ne faut jamais se braquer, on peut toujours avoir une bonne surprise ;) Et, vraiment, je suis très curieuse de découvrir le tome sur Cillian (il va neiger !).

Une lecture surprenante et plutôt amusante.

[les +] Des personnages sympathiques, des intrigues qui tiennent la route et un poil d'humour.
[les -] Trop de sexe et des personnages aussi séduisants que malsains.

Lu dans le cadre de :

Service presse - Harlequin (Netgalley)
Challenge gourmand #18 : Fruits

Du même auteur :
■ All Saints High ♦ tome 2 : Broken Knight ♦ tome 3 : Angry God
■ Boston Belles ♦ tome 2 : The Villain

Un jour tu aimeras Noël (et moi !)
Brune LUCAS

Harlequin - 2022
Ebook (epub) - 210 pages

Vive le vent, vive le vent, vive le vent d'amour !

Pour Iris, Noël est synonyme de magie et de tous les possibles. Depuis l'enfance, elle baigne dans un ambiance douce et féérique à l'approche des fêtes de fin d'année. Et elle prend un immense plaisir à partager son amour pour Noël avec son entourage. Sauf que ce n'est pas du goût de tout le monde, et surtout pas de Sacha Baroni, chez qui elle loue un bureau. Séduisant, mystérieux, dirigeant d'un éminent label de musique parisien, il a un énorme défaut : il déteste Noël de tout son être ! Il refuse qu'Iris installe la moindre guirlande, le plus petit sapin dans les locaux et organiser un Secret Santa le fait hurler. Pourtant, Iris est bien décidée à relever le défi : elle va faire aimer Noël à Sacha ! Et peut-être même célébrer cette victoire d'un baiser sous le gui, qui sait ?

Quand j'ai vu ce nouveau roman de Brune LUCAS dans la sélection des sorties Harlequin du mois, j'étais ravie ! Je gardais un très bon souvenir de son livre Je te déteste de me troubler que j'avais lu très rapidement. Si je l'ai un peu oublié depuis (mais bon, vu la quantité de livres que je lis, ce n'est pas très étonnant), sur le coup, il m'avait fait chaud au cœur avec son héroïne qui nous ressemble.

Un jour tu aimeras Noël (et moi !) ne fait pas exception avec son décor de fête et Iris dans laquelle il est facile de s'identifier. Même si la jeune femme est fan' de la période de fin d'année, j'ai trouvé que cela n'étouffe pas trop l'histoire en permettant de donner un cadre chaleureux à la rencontre entre elle et Sacha. J'ai aimé que Noël ne prenne pas trop de place tout en servant réellement l'histoire tout en proposant un fil conducteur aux rendez-vous de ces deux-là.

J'ai également apprécié que si Iris et Sacha travaillent au même endroit, ils ne soient pas non plus collègues ou avec un réel lien de subordination, donnant un côté plus sain à leur rapprochement et leur laissant également un peu plus de place comme ils ne se croisent pas tous les jours. J'ai trouvé cette idée de location de bureau plutôt intéressante (et originale) puisqu'elle leur permet de se voir régulièrement sans pour autant que l'un ait réellement l'ascendant sur l'autre. Dans leur cas, j'ai d'autant plus apprécié que leur relation est assez donnant-donnant : si Iris loue un bureau dans l'openspace de la boîte dirigée par Sacha, elle lui donne surtout un coup de main pour l'aider à se rapprocher de son équipe avec qui les rapports ne sont pas au top. Elle est vraiment un élément neutre dans cette entreprise et apporte donc un regard différent sur son management. J'ai également apprécié le fait que Sacha travaille dans l'univers de la musique, apportant une touche de paillettes différentes de celles de Noël par les talents qu'il fréquente et dont il a fait partie. De même, j'ai été intriguée par le job d'Iris qui se rapproche un peu de ce que je peux faire avec mon blog et me suis reconnue en elle quand elle doit s'imposer face à des clients difficiles.

Si j'ai globalement apprécié la romance et sa manière douce de se construire, j'ai été moins sensible au secret de Sacha. Si l'on se doute rapidement qu'il a une bonne raison de ne pas apprécier les fêtes de fin d'année, je n'ai pas vraiment été surprise par celle-ci. En effet, ce n'est pas la première fois que je lis des romances avec des personnages ayant une histoire familiale similaire à celle des Baroni. Cela dit, j'ai vraiment passé un bon moment avec et ai trouvé la conclusion de Un jour tu aimeras Noël (et moi !) très mignonne.

J'ai trouvé facile de se reconnaître en Iris et son amour des mots ainsi que devant son regard émerveillé face aux plaisirs simples des fêtes de fin d'année. Elle est plutôt touchante et de bons conseils du fait de son intérêt sincère pour les personnes qui l'entourent. De même, je me suis un peu reconnue en elle face à la difficulté d'instaurer des barrières à certaines personnes dans le milieu professionnel.

Sacha est également un personnage agréable que ses côtés sombres rendent ténébreux et un peu sexy. Cela dit, plus on passe du temps en sa compagnie et plus l'on se rend compte qu'il est resté un petit garçon qui ne sait pas toujours comment réagir et se renferme donc sur lui. Il est donc un peu cliché mais je l'ai tout de même trouvé très séduisant.

J'ai retrouvé avec plaisir la plume de Brune LUCAS. Grâce à son écriture fluide et dynamique, l'on rentre facilement dans cette histoire qui se lit très rapidement. C'est frais, joliment pailleté et ça réchauffe le cœur : une lecture parfaite pour cette fin d'année (ou n'importe quand, en fait !).

Une lecture douce et motivante.

[les +] Des personnages qui nous ressemble, une intrigue séduisante, un décor joliment pailleté.

[les -] Une histoire familiale déjà vu pour les Baroni.

Lu dans le cadre de :

Service presse - Harlequin (Netgalley)
Challenge gourmand #18 : Fruits

Du même auteur :
♦ Je te déteste de me troubler

Mon Calendrier de l'amour
Emma BERTHET

Harlequin - 2022
Ebook (epub) - 336 pages

Une romance de Noël aussi douce et tendre qu'un chocolat chaud sous un plaid !

Alyson est fan de Noël, elle adore la neige, l'odeur des sapins, les chants de Noël... et sa boutique-salon de thé emplie de décorations ! Cerise sur le gâteau en cette période magique, voilà qu'un admirateur secret lui a concocté un calendrier de l'Avent très spécial... Elle reçoit chaque jour une lettre d'un mystérieux Christmas, qui lui fait part de ses sentiments. Mais qui se cache derrière ce pseudonyme ? Hayden, l'artisan un peu bourru envoyé par son père, ou Gregory, son meilleur ami d'enfance ? Et surtout... lequel voudrait-elle que ce soit ?

Bien que son résumé me laissait un peu de marbre, j'étais assez curieuse de découvrir ce roman : les romances de Noël me mettent toujours en joie !

C'était l'idée du calendrier de l'vent qu'il n'a pas fait écho en moi. Peut-être à cause du film de Noël sur Netflix (The Holiday Calendar) autour d'un calendrier de l'Avent un peu magique qui ne m'avait pas vraiment plu. Cela dit, l'idée est plutôt mignonne et est bien exploitée dans ce livre. Je ne m'attendais pas à ce que ce soit sous forme de lettres mais, au final, je trouve ça plutôt bien : c'est simple et à la portée de tous. Alors, je trouve que cela donne davantage de crédibilité à cette histoire et nous plonge plus facilement dedans. J'ai bien aimé le fait que l'on ne devine pas aisément qui se cache derrière Christmas, l'expéditeur des lettres. Le suspense reste jusqu'au bout du livre et j'ai trouvé ça bien !

Pour le coup, j'ai bien aimé le cadre de cette histoire avec la boutique un peu particulière d'Alyson. On se sent vraiment bien dedans ! J'ai aimé la chaleur qui s'en dégage avec ses objets feel-good et la bienveillance d'Alyson envers Axel - le neveu d'Hayden - et Sofia sa nouvelle employée. J'ai trouvé que la question des rénovations laissaient un champs intéressant pour créer la rencontre entre Alyson et Hayden. S'ils sont un peu timides l'un en face de l'autre, l'attirance ne peut être niée. J'ai aimé les idées qu'ils avaient ensemble pour embellir cet endroit et lui donner vraiment un statut un peu unique. Cette boutique m'a rappelé les boutiques de Noël de Nürnberg ouvertes toute l'année : c'est un peu kitch mais c'est un environnement rassurant, quelque soit l'endroit où l'on se trouve dans le monde.

De même, la conclusion m'a bien plu même si elle a des relents un peu tristes du fait du triangle amoureux. Quand une page se tourne, il y a toujours un peu de nostalgie et j'ai trouvé qu'Emma BERTHET l'exprimait plutôt bien ici. C'est un peu étonnant dans le cadre d'une romance de Noël mais c'est, sans aucun doute, une bonne chose. Si c'est un peu décevant sur le coup, c'est surtout la vraie vie : faire un choix, c'est aussi renoncer.

J'ai trouvé Alyson très attachante. C'est une jeune femme accessible et chaleureuse, entièrement dévouée à sa boutique. Il est facile de se reconnaitre dans ses milles idées et sa façon de se créer un cocon bienveillant autour d'elle. Ses tourments et ses hésitations entre l'attirance en train de naître avec Gregory  - son ami de toujours - et Hayden qui débarque au même moment dans sa vie font écho à des situations que l'on a vécu ou qu'ont vécu certains de nos proches.

Gregory et Hayden sont également des personnages intéressants et à des années lumières l'un de l'autre. J'ai trouvé Gregory intriguant par sa créativité et son âme d'artiste parfois un peu sombre. Tandis qu'Hayden est plus simple et dégage quelque chose d'authentique.

C'était la première fois que je lisais un roman d'Emma BERTHET et j'ai passé un très bon moment. Ce qui est une bonne nouvelle puisque j'ai encore deux de ses romans dans ma PAL ;)

J'ai aimé la simplicité de cette romance que le cadre de Noël embelli, l'air de rien. J'ai trouvé son écriture très agréable, collant à merveille avec ses personnages sincères et cette boutique chaleureuse. Le ton est endurant, nous laissant le temps de profiter de cette atmosphère différente sans pour autant créer de longueur. Et, surtout, j'ai vraiment aimé qu'elle offre une conclusion digne de la vraie vie plutôt qu'un happy end classique !

Une romance authentique et un peu mystérieuse.

[les +] Un trio qui fait écho à la vraie vie avec sa conclusion authentique.
[les -] Une certaine tristesse qui tranche avec le côté romance de Noël.

Lu dans le cadre de :

Service presse - Harlequin (Netgalley)
Challenge gourmand #18 : Fruits

Love Me, Sunshine
Lily BORG

Harlequin - 2022
Ebook (epub) - 370 pages

Nouvelle île, nouveaux horizons ! Depuis huit ans, Dario explore le monde en solitaire et voyage dans son van aménagé. Sa liberté, il l'a payée cher et il y tient plus que tout. Alors, il n'est pas question pour lui de s'attacher à qui que ce soit. Et surtout pas à Soledad, cette fille qu'il a rencontrée sur la plage d'Ibiza tandis qu'elle s'adonnait à une séance de selfies et qui ne jure que par le nombre de likes sur les réseaux sociaux. Pourtant, sa joie de vivre, son sourire chaleureux et ses yeux lumineux ont éveillé quelque chose en lui. Quelque chose qui, il l'espère, se limite à une simple attirance physique...

Le résumé de ce roman m'a tout de suite fait très envie. Il s'en dégageait un je-ne-sais-quoi qui sent bon le lâcher-prise et une certaine liberté.

Effectivement, dès les premières pages, j'ai beaucoup aimé l'ambiance de ce roman. Sans être totalement une ambiance de vacances sans prise de tête et sans attache, j'ai trouvé que Love Me, Sunshine appelait au voyage et à la prise de risque. C'est le genre de roman motivant qui nous donne envie de nous dépasser et de tenter de nouvelles choses bien que, étonnamment, tout ne soit pas tout rose dans ce livre et que les deux héros multiplient les erreurs.

J'ai bien accroché à l'intrigue avec Soledad et Alma, sa meilleure amie. Si l'ont sent tout de suite l'aura de négativité que dégage celle-ci, on ne peut qu'espérer se tromper et qu'elles retrouvent une relation plus saine. Des amitiés toxiques, il en existe plein et, avec les réseaux, j'imagine qu'elles peuvent prendre une dimension plus importante. Quand on regarde une vidéo Youtube, il n'est pas rare d'entendre parler du "game" et de ce que cela implique niveau relation avec les autres influenceurs... Si les deux filles n'en sont pas encore à ce niveau, l'on sent tout de même tout l'enjeu de leur amitié pour leur popularité et leurs partenariats. J'ai trouvé intéressant le poids de la rigueur que cela leur demande tant d'un point de vue communication que sur celui de leur corps, ainsi devenu outil de travail. Plus que tout, c'est vraiment la relation entre les deux filles qui m'a interpelée et notamment jusqu'où est prête à aller Alma par jalousie.

Si la deuxième intrigue autour de Dario est tout aussi intéressante bien que beaucoup plus noire, elle m'a paru un peu plus classique dans le sens où j'ai dernièrement lu plusieurs livres avec des histoires dans ce genre. Cela dit, j'ai beaucoup apprécié ce que Lily BORG en fait, en allant réellement jusqu'au bout des choses. J'ai trouvé le suspense autour de la lettre très belle ainsi que ce qu'entraîne son ouverture. Rien que d'y penser, j'ai de nouveau des frissons. Autant dire qu'elle m'aura beaucoup fait pleurer !

La romance entre Soledad et Dario m'a également bien plus même si ce n'est pas ce que j'ai préféré dans ce roman. J'ai aimé la façon dont ils s'aident à prendre du recul et à avancer sur ce qu'il leur fait du mal. J'ai été moins sensible à la façon d'agir de Dario en lien avec son passé : si cela reste compréhensible, j'ai tout de même trouvé son comportement avec les filles assez moche. La conclusion m'a beaucoup plu avec le choix que doit faire Soledad : si l'on se doute de ce qu'elle va faire, j'ai trouvé la pirouette plutôt agréable.

Soledad m'a beaucoup plu. J'ai vraiment trouvé la jeune fille très touchante avec sa sensibilité à fleur de peau et ses difficultés avec ses parents. Elle nous donne d'autant plus envie de la protéger qu'elle ne semble pas avoir beaucoup d'alliés dans la vie, à l'image de son amie jalouse. Je pense qu'il est assez facile de se reconnaître en elle par la façon qu'elle a de s'oublier en essayant systématiquement de faire plaisir à ses proches.

Il est plus difficile de se reconnaître en Dario par son passé compliqué ou par son comportement différent, voire assez irrespectueux envers les filles. Il n'en reste pas moins touchant, notamment lorsque l'on entraperçoit le petit garçon qu'il n'a pas eu le temps d'être. Cela dit, j'ai aimé l'aura particulière - et plutôt sexy - que lui donne l'absence d'attache et sa façon de courir derrière l'idée qu'il se fait de la liberté.

C'était la première fois que je lisais un roman de Lily BORG et j'ai passé un excellent moment. J'ai trouvé qu'elle a donné une atmosphère très particulière à son roman qui me fait penser à la lumière en fin de journée, quand le soleil commence à se coucher... Ce qui n'est pas vraiment étonnant avec la manière de l'auteure de jouer entre les lumières de l'influence et les côtés sombres de Dario. Bref, je ne peux donc qu'approuver le choix de la couverture ! 

J'ai aimé le dynamisme de cette histoire et la sensualité de son rythme parfois plus lascif, à l'image d'une sieste au soleil. J'ai également aimé ses mots bienveillants, sans moralité bien que les sujets étaient un peu touchy.

Une jolie découverte.

[les +] Des personnages sympathiques et contrastés, une narration très agréable et des intrigues riches.

[les -] Le passé de Dario qui devient "commun" dans les romances ces derniers temps.

Lu dans le cadre de :

Service presse - Harlequin (Netgalley)
Challenge Bookineurs en Couleurs #5.10 : JAUNE
Challenge gourmand #18 : Fruits