L'Attaque est la meilleure défense
Alana SCOTT

Harlequin - 2019
Ebook (epub) - 82 pages

Pour Jade, le football c'est toute sa vie. La nouvelle saison vient de commencer et son équipe a intérêt à se surpasser si elle veut une chance d'accéder à la Ligue des Champions. Alors, même si sa blessure à la cheville la fait de plus en plus souffrir, il n'est pas question qu'elle renonce et laisse tomber ses coéquipières. Surtout qu'avec Olivier, son charmant kinésithérapeute, elle est entre de très bonnes mains... D'ailleurs, si elle ne veut pas non plus laisser passer sa chance avec lui, Jade va devoir mettre au point une stratégie beaucoup plus offensive.

Pour rester motivée face à de gros pavés, j'ai pour habitude de les alterner avec des courts romans pour fluidifier un peu mes lectures et ne pas avoir l'impression de m'encroûter. Là, m'étant relancée dans les nouvelles écrites dans le cadre de la Coupe du Monde de Foot féminin 2018, j'ai préféré les enchaîner un peu à la manière d'un recueil : d'un autre côté, elles sont tellement courtes qu'elles pourraient tout de même compter pour un seul et unique petit livre ;)

C'est donc comme ça que je me suis replongée dans L'Attaque est la meilleure défense que j'avais lu (au moins une fois) il y a quelques années et que j'avais laissé dans ma PAL faute de temps pour chroniquer cette nouvelle. Si j'en gardais un bon souvenir, tout comme la plupart des romans lus d'Alana SCOTT, je ne me souvenais plus du tout de cette histoire. Je m'y suis donc replongée avec plaisir et en profitant des petits rebondissements mis au point par l'auteure.

J'ai bien aimé la simplicité de la rencontre entre Jade et Olivier. Elle a la douceur de l'inattendu et des jolies surprises du quotidien. J'ai aimé les voir attendre avec impatience ces rendez-vous tout sauf romantiques et se donner la chance d'un vrai date une fois qu'ils n'ont plus de raison officielle de se revoir. Si les rebondissements autour de leur histoire sont plutôt déjà-vus, ils rythment tout de même agréablement cette romance.

J'ai bien aimé l'aspect plus médical de ce livre entre la blessure de Jade et le métier de kiné d'Olivier. Outre le fait que cela sert à leur rencontre, j'ai bien aimé les enjeux que l'on devine autour. Si déjà dans les entreprises privées, certains salariés viennent travailler par peur d'être mis sur la touche pendant leur absence, on sent que cette crainte est décuplée pour Jade au moment-même où son contrat doit être renouvelé. Alors, j'ai apprécié la manière dont réagit son entraîneur faisant ainsi passer un message très positif (en espérant qu'il en soit de même dans la vraie vie).

Jade et Olivier m'ont bien plu. J'ai aimé leur simplicité qui nous permet de facilement s'identifier à eux. J'ai trouvé leur pudeur assez touchante et saine. Ils sont cependant un peu plats et banals mais, au final, c'est ça aussi qui les rends universels.

J'ai eu plaisir à retrouver l'écriture d'Alana SCOTT que je n'avais pas lu depuis un moment. J'ai aimé son écriture posée et à l'écoute dans ce livre et le tempo plutôt lent qu'elle donne à son histoire. J'avais en tête qu'elle écrivait des histoires plutôt puncky et sexy et ai donc été aussi surprise que séduite par ce ton serein.

Une histoire qui a tout d'une vraie.

[les +] De la bienveillance, de la crédibilité et de la séduction au quotidien.
[les -] Des personnages sans grande fantaisie.

Lu dans le cadre de :

Service presse - Harlequin (Netgalley)

Challenge Bookineurs en Couleurs #5.12 : MULTICOLORE
Challenge gourmand #18 : Fruit 

Du même auteur :
♦ Be My Lover, Not My Boss ♦ Dangerous Attraction ♦ I Will Be Your Romeo

Sexy Little Liars
Linda KAGE

Harlequin - 2022
Ebook (epub) - 448 pages

Bella a craqué. Il a suffi d'une soirée de déprime - légèrement alcoolisée - pour qu'elle se trompe de destinataire et réclame du réconfort à la mauvaise personne... Et à la seconde où Fox Parker a passé le seuil de son appartement elle a su qu'elle ne pourrait en aucun cas lui résister. Parce que le corps de ce salaud embrasait tous ses sens, et que ses lèvres avaient le goût de l'interdit... Elle le sait, Fox est hors limites. Il est le meilleur ami de Gracen, le jumeau de Bella, qui ne supporterait pas d'apprendre la vérité. Pourtant, elle est incapable de se tenir à distance de Fox, qui fait tout son possible pour attiser le souvenir de leur nuit de folie, de sa peau brûlante contre la sienne. Un jeu dangereux pour Bella, qui refuse de blesser son frère, déjà étrangement distant. Comme si, lui aussi, lui cachait quelque chose...

Cela fait un petit moment que ce livre traîne dans ma PAL et j'ai clairement profité de la session violette du Challenge Bookineurs en Couleurs pour l'en sortir !

Honnêtement, j'ai eu un peu de mal à entrer dans cette histoire. L'ambiance est assez particulière... Je ne sais pas vraiment à quoi c'est dû. Peut-être à ce côté huis-clos, tant tous les personnages sont toujours fourrés ensemble. Ils ne donnent pas vraiment l'impression de voir d'autres personnes en dehors de ce cercle aussi familial qu'amical qui concentre tout. Tous sont tellement liés avec des private joke entre eux que cela donne aussi, par moment, l'impression qu'il y a eu d'autres tomes avant Sexy Little Liars (mais je n'ai rien trouvé dans ce sens sur internet). Du coup, ça m'a semblé assez étouffant de voir toujours les mêmes personnes dans les mêmes lieux pour faire toujours les mêmes choses, sans compter la pression du secret tant leurs amours restent cachés.

Cela dit, malgré ce côté oppressant, j'ai bien aimé la façon dont Linda KAGE mêle les deux principales intrigues romantiques de ce livre. On a la chance de faire les liens avant les personnages, comprenant avant eux la situation, ce qui est aussi sympa qu'angoissant quand on voit la bombe sur le point d'exploser. Pour ma part, j'ai préféré l'intrigue autour de Yellow et Gracen tant leur histoire m'a semblée plus saine en dépit du passé de la jeune femme. Si son parcours est assez terrible, j'ai apprécié la manière dont leurs sentiments naissent et ce qu'ils en font. Il y a une jolie écoute entre ces deux-là et j'ai aimé la simplicité de leurs échanges. J'ai davantage été gênée par les dissonances entre Fox, qui assume leur couple, et Bella qui aimerait encore se cacher. Ils ratent plein de jolis moments entre eux et je trouve ça dommage.

C'est vraiment à l'histoire entre Yellow et Bella que j'ai accroché même si c'est la plus terrible et que je l'ai trouvée finalement trop rapide dans sa résolution. Linda KAGE prend vraiment le temps de nous faire mariner tout en distillant des petits indices sur ce qu'il s'est réellement passé entre l'ex de Bella et Yellow, nous faisant nous rendre compte de l'horreur de la situation. Du coup, j'ai été assez déçue que les révélations et les conséquences se règlent aussi rapidement et facilement : c'est plutôt léger après autant de teasing.

Enfin, j'ai apprécié les histoire secondaires autour de Bentley et Lucy qui rajoutent un peu de crédibilité à Sexy Little Liars. Si elles sont également tristes, elles apportent quelque chose de différent et que l'on voit rarement dans ce genre de livre.

Gracen et Bella ne m'ont pas franchement plu, surtout la jeune femme que j'ai trouvée assez passive-agressive. Elle s'enflamme vraiment pour pas grand chose et je lui ai donc trouvé des relents assez manipulatrice. Du coup, je n'ai pas été très émue par le lien gémellaire de ces deux-là, trouvant qu'ils n'étaient pas vraiment sur un même pied d'égalité. On voit sans cesse Gracen se soucier des sentiments de sa sœur tandis qu'elle ne semble s'intéresser qu'à elle-même. Gracen, en soit, à l'air d'un chouette gars et j'ai beaucoup apprécié sa sensibilité et son écoute même s'il semble finalement assez fade.

Fox m'a bien plu et m'a même fait pensé à l'un de mes ex (Outch ! Cette phrase sonne bizarre ! N'y voyez aucun regret de ma part. Après tout, si on a été ensemble, c'est qu'il y avait une raison. Et si on ne l'est plu, aussi ! ;D) tant par son côté sanguin que par sa manière de traiter Bella en princesse tout en exigeant autant d'elle au passage sans tenir compte de ses freins (quand je disais qu'il y avait une raison au fait qu'on ne soit plus ensemble ;D). Son dynamisme est intéressant mais ses côtés sombres m'ont un peu inquiétée.

Yellow est, de loin, celle que j'ai le plus appréciée. Je l'ai trouvée très touchante dans ses fragilités et sa manière de ne pas vraiment savoir se défendre face aux agressions du quotidien. Elle se laisse clairement marcher sur les pieds, rongée par ses angoisses et il est facile de se reconnaître en elle  face  à certaines situations que l'on à toutes vécues (ça aussi c'est flippant). J'ai aimé sa façon de se battre pour aller de l'avant et d'oser faire de nouveau confiance.

Je ressors assez mitigée de cette lecture bien que je garde un excellent souvenir de son roman The Revenge Plan. Clairement, je ne me suis pas sentie très à l'aise en lisant cette histoire tant j'ai eu l'impression d'être en décalage par rapport au mode de vie très envahissant de ses personnages. Si l'histoire reste sympa', son écriture agréable et dynamique, j'ai eu l'impression d'un gap culturel bien que nous soyons finalement tous occidentaux. Et puis, les nombreuses scènes de sexe entre Bella et Fox m'ont un peu saoulée. Clairement, ça ne leur aurait pas fait de mal de passer plus de temps à discuter ensemble ;) #jesuismauvaise

Une ambiance étrange pour ces deux histoires d'amour.

[les +] Des personnages plutôt touchants, une histoire prenante entre Yellow et Bella.

[les -] Une Bella peu agréable à suivre, des intrigues qui se résolvent trop rapidement.

Lu dans le cadre de :

Service presse - Harlequin (Netgalley)

Challenge Bookineurs en Couleurs #5.11 : VIOLETTE
Challenge gourmand #18 : Fruit

Du même auteur :
♦ The Revenge Plan

Let You Love Me
Kennedy RYAN

Harlequin - 2020
Ebook (epub) - 300 pages

Gérer la carrière du musicien le plus prometteur de la décennie, Bristol sait le faire : c'est son métier. Mais résister au désir magnétique qui les lie, ça, c'est sa hantise.

Bristol doit se rendre à l'évidence : huit ans après la semaine magique qu'elle a passée avec lui, Grip, le meilleur ami de son frère, n'a rien perdu de son talent, ni de son charme. Celui qui composait pour sortir de la misère des ghettos est devenu l'un des plus grands espoirs du hip-hop et la tentation incarnée. Irrésistible, envoûtant et désormais célèbre, il a réveillé d'un simple regard les sentiments vertigineux qu'elle a longtemps réprimés. Elle a toujours su qu'il réussirait. Tout comme elle a toujours su que leur relation n'avait aucun avenir. Mais aujourd'hui, c'est elle, Bristol, qui va devoir manager sa carrière. Tout en cachant les sensations explosives que Grip provoque encore en elle. Son défi : rester professionnelle. Son problème : Grip n'a aucune intention de renoncer à elle...

Honnêtement, j'ai eu un peu de mal à entrer dans cette histoire qui, sur le papier avait tout pout me plaire avec son cadre pailleté de stars de la musique. En effet, la petite midinette en moi craque toujours autant pour ces histoires mettant en scène des rencontres avec des célébrités craquantes et qui me rappellent ce que j'aimais bien m'imaginer quand j'étais encore ado (quoique, Cillian Murphy aurait largement de quoi alimenter mon imagination encore aujourd'hui. Déso', Johnny et Julian ;D #desopasdeso). Bref, ce genre de romance fait toujours échos à de vieux souvenirs et j'ai donc, habituellement, une certaine facilité à me projeter dedans. Là, dans Let You Love Me, cela a été différent mais je pense que c'est dû, en grande partie, à Bristol et au monde d'où elle vient. S'il est facile de s'attacher à Grip, il est difficile de s'identifier à la jeune femme qui vient d'un milieu extrêmement aisé mais froid et divisé. Cela dit, je ne suis pas une grande fan de rap mais j'ai vraiment apprécié découvrir un peu l'envers du décor avec ce livre.

Je n'ai pas vraiment été fan de la relation entre Bristol et Grip. S'il est évident qu'ils sont faits l'un pour l'autre, je n'ai pas toujours trouvé leur attitude très cohérente. Vraiment, je pense qu'une bonne conversation aurait pu éviter d'en arriver là (bon, après, tout est toujours question de timing) : si Bristol avait clairement dit à Grip qu'elle avait peur de finir comme sa mère, il aurait sans doute réussi à lui prouver - bien avant - qu'elle pouvait lui faire confiance. De même, je les ai trouvés un peu tordus, surtout Bristol. Ça semble normal qu'ils essaient de passer à autre chose tant leurs sentiments sont difficiles à effacer mais je ne pense pas que fourrer Qwest dans le lit de Grip et s'exhiber avec son ex chelou pour s'assurer de l'efficacité du plan était la meilleure chose à faire. Si cela ajoute sans aucun doute du piment à cette histoire, je ne peux m'empêcher de trouver ça débile. De même, les rebondissements liés à Parker sont finalement un peu fades : vu le pouvoir qu'il a, je m'attendais à ce que les coups tordus se multiplient et soient beaucoup plus difficiles à contrer. Il en va de même par rapport aux intrigues familiales autour de Bristol, de Rhyson et de leurs parents : j'aurais bien aimé que ce soit davantage approfondis afin d'apporter une intrigue supplémentaire un peu différente.

Clairement, ce que j'ai préféré dans ce livre, c'est ce rapport à la violence ordinaire que subissent les personnes noires. Si on en entend parler sur les réseaux sociaux et que le mouvement black lives matter a mis en évidence beaucoup de sujets dérangeants, ce n'est pas pour autant que l'on se rend réellement compte de la portée de cette "différence". C'est un peu comme le harcèlement de rue : si on n'est pas une femme, c'est vraiment difficile à comprendre à quel point cela peut-être agaçant, agressif et, parfois même, terrifiant. J'ai aimé le fait que Bristol dise qu'elle trouvait les vidéos des relations avec les flics lui semblaient parfois un peu surjouées car c'est vraiment ce que l'on peut ressentir quand on ne connaît pas (ou quand l'on voit la petite frappe du quartier provoquer les forces de l'ordre pour qu'elles se plantent pendant que son ami film #histoirevraie) et, surtout, que l'on n'y est pas confronté tous les jours. Cela dit, ce qui m'a le plus étonnée, c'est la sororité entre femmes de couleurs pour garder "leurs hommes" pour elles. Perso', je n'ai jamais eu l'impression que les hommes noirs qui réussissent finissent avec des femmes blanches, tout comme je n'ai pas l'impression que seuls les hommes de couleur qui réussissent sont attirants. Peut-être que c'est quelque chose qui se vérifie côté USA mais ça ne m'a jamais frappée jusqu'à présent en France.

Bristol m'a vraiment laissée de marbre tant je ne me suis pas du tout reconnue en elle. Par contre, je nous ai trouvée assez similaires à tenir davantage compte des différences culturelles du fait des milieux où l'on a grandi que de la couleur de peau. Si notre apparence stipule de nos origines, c'est notre éducation qui fait ce que l'on est vraiment. Chez Bristol, j'ai aimé sa manière de s'affirmer sans détour et de faire avancer ses projets. Elle est redoutable en affaires et j'imagine que c'est donc plutôt agréable de travailler en sa compagnie. Par contre, je l'ai trouvée assez sexualisée, notamment dans les descriptions vestimentaires... Avec sa manière de se mettre minable en soirée, je l'ai trouvée parfois à la limite du vulgaire.

Grip m'a bien plu par son côté très solaire. Il prend beaucoup de place mais il est très agréable d'être en sa compagnie. J'ai trouvé intéressant l'engagement personnel qu'il met dans ses chansons, lui donnant l'allure d'un porte-parole moderne, ayant les pieds sur terre et, surtout, étant fier d'où il vient.

C'était la première fois que je lisais un roman de Kennedy RYAN et j'ai plutôt passé un bon moment. Si je n'ai pas été particulièrement sensible au rythme plutôt plat de son histoire, j'en ai apprécié les messages actuels qu'elle y diffuse. Je trouve que les images sont particulièrement bien choisies, nous permettant de nous rendre compte de choses auxquelles nous ne sommes pas exposés. Et, surtout, j'y ai apprécié cette notion de sororité très fortes chez les femmes de l'entourage de Grip. Elles sont toutes très fortes et admirables.

Une romance qui force à la remise en question.

[les +] Un cadre atypique, des questions d'aujourd'hui.

[les -] Des rebondissements un peu fatigants où, au contraire, trop peu exploités.

Lu dans le cadre de :

Service presse - Harlequin (Netgalley)

Challenge Bookineurs en Couleurs #5.11 : VIOLETTE
Challenge gourmand #18 : Fruit

The Villain
Boston Belles, tome 2
L.J. SHEN

Harlequin - 2023
Ebook (epub) - 540 pages

Cruel.
Détestable.
Inoubliable.

Pour la plupart des gens, Cillian Fitzpatrick est le feu qui a tué Bambi. La maladie qui emporte des chatons innocents. Le réchauffement climatique qui détruit des milliers d'espèces. Cette image du méchant, Cillian n'en avait rien à faire, jusqu'à ce qu'elle commence à nuire à la Royal Pipelines Company. S'il veut sécuriser son avenir de P-DG, il va devoir améliorer sa réputation. Et quoi de mieux qu'un mariage. Un malheur n'arrivant jamais seul, il a déjà la candidate idéale : Perséphone Penrose. La femme à qui il a sauvé la vie quelques années plus tôt et qui lui a déclaré un amour éternel avant de se marier avec un imbécile qui l'a laissée seule et endettée. Elle a besoin d'argent et lui d'une épouse douce et jolie qui saura gagner le cœur du public. D'ailleurs, s'il en avait un, il serait presque excité de faire découvrir à cette jeune idiote sa vision personnelle de l'enfer...

Le tome précédent, The Hunter, m'avait particulièrement étonnée. Par le passé, j'avais eu à plusieurs reprises l'occasion de découvrir des romans de L.J. SHEN qui ne m'avaient pas vraiment plu. Si ses histoires sont généralement agréables, elles flirtent beaucoup avec la dark romance ce qui me met mal à l'aise, surtout face à un jeune public : ses héroïnes sortant toujours à peine de l'adolescence, je ne suis pas fan que des jeunes filles puissent s'y identifier. En tant qu'adulte, on arrive à faire la part des choses entre un amour sain ou non (même si ça arrive toujours de se tromper) et j'ai donc toujours peur que les adolescentes s'imaginent que c'est donc romantique (et ok) de souffrir en amour, d'être manipulée voire humiliée. Bref, je n'avais pas retrouvé tout ça dans The Hunter (même si l'on sent tout de même que l'on n'en est pas bien loin) et avais donc grandement apprécié ce roman.

Quand j'avais compris qu'il s'agissait d'une série, j'ai croisé secrètement les doigts pour qu'un des tomes soit consacré à Cillian qui m'avait charmée par son côté taciturne à la Tommy Shelby (l'ironie allant même jusqu'au fait que l'acteur porte le même prénom, m'y faisant voir un signe !). C'est donc maintenant chose faite avec ce second livre ;)

Cela dit, les premiers chapitres ne m'ont pas vraiment séduite avec la scène du mariage de Hunter et Sailor. C'est totalement en décalage avec le monde dans lequel je vis et ne m'y étais donc absolument pas projetée. D'une manière générale, l'opulence des Fitzpatrick et de leurs amis ne me touche pas et c'est globalement ce qui me gène le plus dans cette série : si l'argent, le pouvoir et le manque d'émotion de Cillian jouent dans sa sexytude (ma mère va me tuer quand elle va lire ça !), il n'empêche que je trouve ça terriblement cliché et, finalement, peu évolué surtout face à des héroïnes indépendantes comme Perséphone ou Sailor.

Je dois dire que j'ai plutôt bien aimé l'intrigue autour de Perséphone et de son précédent mariage. Elle ajoute une saveur particulière de danger et j'ai trouvé sympa' le côté hors-la-loi qu'elle donne au roman (rendant, si c'est possible, Cillian encore plus inaccessible). Du coup, j'ai été un peu déçue de la voir se conclure aussi rapidement et facilement mais il en était certainement mieux ainsi. Le côté mariage arrangé de l'intrigue est assez déjà-vu mais j'ai bien aimé la manière dont L.J. SHEN l'exploite pour en faire quelque chose de différent même si la conclusion n'est pas très originale (mais, d'un autre côté, c'est surtout ce que l'on avait envie de lire !).

J'ai également apprécié l'intrigue autour du secret de Cillian et de sa concurrence avec Andrew, son ami d'enfance. Je ne m'attendais pas du tout à ce genre de révélation mais je l'ai trouvée très intéressante. Elle donne vraiment une dimension plus humaine à CIllian et j'ai aimé tous les petits détails qui vont dans ce sens. Je ne sais pas si c'est vraiment possible de garder ça sous cloche de cette façon mais c'est totalement bluffant.

J'ai trouvé Perséphone très agréable à suivre. Si le résumé tente de la faire passer pour une sotte, elle est loin de l'être réellement. J'ai aimé la force emprise de sincérité qu'elle dégage et sa manière d'œuvrer discrètement mais au grand jour. Personne ne se méfie d'elle et c'est clairement sa plus grande force (d'un autre côté, c'est l'intérêt d'être entourée de gros machos : tant qu'ils nous prennent pour des idiotes naïves, on arrive globalement à tout -#vismavieautravail). J'ai aimé retrouver les moments de partage avec ses amies, que l'on apprend à connaitre au fur et à mesure des tomes. On commence d'ailleurs à deviner quels seront les deux prochains couples à se former ;)

Cillian m'a beaucoup, beaucoup plu. Clairement, je n'aimerais pas du tout tomber sur un mec comme lui dans la vraie vie mais, pour un bouquin d'un soir, je ne dis pas non ;) Il dégage quelque chose de vraiment très particulier qui met autant mal à l'aise qu'e j'en redemande. Avec lui, on adore ne pas savoir sur quel pied danser !

J'ai eu plaisir à retrouver l'écriture de L.J. SHEN qui est dynamique et volontaire. J'aime la manière dont tout avance à bonne vitesse. J'ai apprécié le côté cash de son écriture même si celui-ci signifie aussi beaucoup, beaucoup de scènes de sexe. Cela dit, celles-ci apportent une autre facette à l'histoire et ne sont pas seulement là pour émoustiller les lecteurs.

Je lirais avec plaisir la suite de cette série.

[les +] Un Cillian qui sait faire monter la température, des intrigues prenantes.
[les -] Certaines intrigues se concluent un peu vite à mon goût.

Lu dans le cadre de :

Service presse - Harlequin (Netgalley)
Challenge gourmand #18 : Fruit

Du même auteur : 

■ All Saints High ♦ tome 2 : Broken Knight ♦ tome 3 : Angry God 
■ Boston Belles ♦ tome 1 : The Hunter