How I Met Your Ex
Mhairi McFARLANE

Harlequin - 2023
Ebook (epub) - 398 pages

Vivre en coloc avec un homme qui vous déteste : challenge accepted !

Comme toute bonne photographe de mariage qui se respecte, Harriet a toujours senti venir les plus grands moments d'émotion. Enfin, c'est ce qu'elle pensait jusqu'à ce que son petit ami la surprenne avec une demande en mariage... alors même qu'elle envisageait de le quitter. Son "non" n'ayant pas été très bien accueilli, elle se retrouve sans appart et déniche en urgence un nouveau logement. Bonne nouvelle : son coloc sort lui aussi d'une rupture et est particulièrement charmant. Mauvaise nouvelle : depuis qu'il l'a vue en vrai, il a l'air de la détester.

J'ai déjà eu l'occasion de lire plusieurs livres de Mhairi McFARLANE et, les ayant globalement bien apprécié (pour tout dire, je me souviens même des grandes lignes de plusieurs de ses histoires ce qui veut tout dire !), j'étais plutôt curieuse de me lancer dans la lecture de celui-ci. 

J'ai cependant eu un petit peu peur lors de la lecture des premiers chapitres y ayant retrouvé l'énigmatique ambiance anglaise qui me met parfois un peu mal à l'aise. Je n'arrive jamais à la décrire mais c'est comme être dans un très joli appartement, très lumineux mais qui sent le pipi de chat : j'ai beau passé un très bon moment, j'ai tout de même le nez froncé. Pour les fans d'Harry Potter, je rapproche cette ambiance de l'idée de l'on se fait de Mrs Figgs : gentille, serviable mais un peu gênante. Si cette impression un peu malaisante a bien été présente tout du long de ma lecture, l'histoire m'a tout de même beaucoup plu. J'avais eu la même chose lors de ma dernière lecture de l'un de ses romans (Avec toi, les rêves fleurissent sous la neige) et cela ne m'empêche pas, aujourd'hui, de mieux me souvenir de l'histoire que de nombreuses autres romances qui ne présentent pourtant pas ce sentiment étrange. C'est également peut-être dû aux côtés très anglais des personnages et de leur certaine austérité pince sans rire qui ne nous permet pas de savoir sur quel pied danser. Bref, tout ça pour dire que, malgré tout, j'ai beaucoup aimé cette histoire qui m'a vraiment emmenée là où je ne m'y attendais pas.

J'ai apprécié partir à la rencontre d'Harriet qui a un côté pauvre fille à qui l'on donne une chance de devenir une Cendrillon à travers la possibilité d'un mariage avec Jon dont elle aurait dû être extrêmement reconnaissante (la blague). J'ai apprécié découvrir la manière dont leur histoire était née sans grande passion et aussi celle dont elle se termine également. C'est assez frappant le fait que tout est insidieux dans ce que fait Jon et j'ai vécu ça assez comme un électrochoc tant son comportement à fait écho en moi : si je somatise beaucoup, je n'avais pas conscience que cela arrivait à des moments opportuns, genre quand quelques est agacé par mon comportement ou que j'ai fait une erreur. De ce fait, je ne pense pas que Jon manipule consciemment Harriet mais c'est assez troublant (et depuis que j'ai fini ce livre, j'essaie de mieux analyser mes maux de tête ou ventre pour éviter de me Jon-ifier à l'avenir !).

J'ai été charmée par la rencontre d'Harriet et de Cal ainsi que par la manière dont leur relation se développe. Si toute mésentente démarre d'un quiproquo, j'ai apprécié la saveur de cette rencontre inattendue et de découvrir les coulisses de ce qui aurait dû être, justement, leur toute première rencontre. J'ai apprécié la manière dont ils prenaient soin l'un de l'autre et les points communs qu'ils se découvrent au fur et à mesure.

J'ai également été satisfaite de l'intrigue autour des pervers narcissiques. Je ne crois pas avoir lu une romance qui traite de ce sujet des violences psychologiques sous cet angle et j'ai trouvé ça très intéressant et crédible. J'ai aimé la coalition qui se crée avec Marianne et Nina, qui donne davantage de dynamisme à cette romance et aussi (c'est triste à écrire) d'originalité. Pour le coup, les petites touches d'humour de Mhairi McFARLANE désamorcent un peu cette bombe mais permettent aussi de donner un truc en plus à cette intrigue nous la laissant plus longtemps en tête. Effectivement, le plus important dans tout ça, c'est de savoir que ça existe. Finalement, c'est presque la romance principale entre Harriet et Cal qui pourrait passer à la trappe tellement les intrigues secondaires sont fortes et prenantes !

Si mon premier avis sur Harriet n'était pas très positif, j'ai apprécié apprendre à la découvrir et je pense que l'on se ressemble davantage que ce que j'ai pu penser au premier abord. Si le fait qu'elle semble un peu paumée quand elle débarque chez Cal est assez troublant, j'ai apprécié sa sociabilité détachée et sa manière de rebondir sans se poser trop de question. J'ai aimé découvrir son passé et voir comment cela avait joué sur ses décisions jusqu'à présent. On sent qu'elle n'est plus vraiment elle-même depuis Scott et c'est donc assez plaisant de la voir quitter son système de fuite pour se retrouver petit à petit au contact de Lorna, Sam et Cal.

Cal m'a également beaucoup plu par son côté Monsieur-tout-le-monde. Clairement, c'est le mec sympa' qu'on aimerait toutes avoir dans notre vie. J'ai aimé son oeil attentif et sa détermination mais j'ai trouvé qu'il lui manquait le truc qui le ferait pétiller (et nous, rêver).

J'ai également beaucoup apprécié l'entourage de ces deux-là et notamment Sam avec sa bonne humeur, son charme discret et sa loyauté envers Cal. Lorna, la meilleure amie d'Harriet, m'a également beaucoup plu avec sa détermination à toute épreuve et son histoire naissante avec son ancien collègue. J'ai également apprécié découvrir Nina et Marianne qui pétillent même si on a essayé de les empêcher de briller.

J'ai donc retrouvé avec plaisir l'écriture de Mhairi McFARLANE. Son ton est dynamique et j'ai aimé la manière dont elle fait avancer ses intrigues l'une après l'autre : celles-ci étant assez costauds, c'était clairement la meilleure chose à faire pour nous permettre de bien comprendre les enjeux de chacune. J'aime également beaucoup la manière dont elle distille quelques touches d'humour malgré la gravité des sujets abordés.

Une romance qui tombe sous le sens.

[les +] Des thèmes difficiles abordés avec la touche d'humour nécessaire pour marquer sans décrédibiliser.

[les -] Ce "charme" anglais qui ne m'atteint pas.

Lu dans le cadre de :

Service presse - Harlequin (Netgalley)
Challenge gourmand #18 : Fruit

Du même auteur : 

♦ Avec toi, les rêves fleurissent sous la neige ♦ Pas celle que tu crois ♦ Tu ne m'oublieras pas deux fois !

Extremely Hot Lover
Karine MARCÉ

Harlequin - 2022
Ebook (epub) - 299 pages

Pour éviter à son cœur la moindre blessure, Eryn veille depuis des années à ne s'entourer que de personne de confiance - autrement dit, pas grand monde en dehors de ses frères, Caden et Blake. Lorsque ces derniers l'embarquent en vacances dans un ranch au Texas, Eryn n'y voit qu'un moyen de s'amuser sans prendre de risque : il suffit de coucher sans attaches et personne ne souffre ! La seule faille de son plan s'appelle Austin : un cow-boy indécemment sexy et un brin sauvage qui est loin de la laisser indifférente. Sauf que les hommes, Eryn les veut pour une nuit. Pas pour la vie. Et Austin est tout à fait le genre de mec qu'elle devrait fuir : stable, sérieux, prêt à se caser… Pourtant, elle est incapable de résister à son corps divinement sculpté. Alors, jusqu'où ira-t-elle avec lui sans craindre d'être blessée… ?

Pour le coup, je n'étais pas franchement enthousiaste à l'idée de lire Extremely Hot Lover. Entre le titre un peu beauf', la couverture sans équivoque et le résumé très cliché Harlequin (pour le coup, ça me rappelait vraiment ces pub'). Je ne savais pas trop si j'avais envie d'en rire ou d'en pleure,r tant ça sentait le stéréotype à plein nez. Alors, oui, c'est bateau mais j'ai bien aimé !

Je ne sais pas vraiment ce qui m'a autant plu dans cette histoire tant, à la réflexion, elle contient tout ce qui me fait habituellement hurler : des personnages clichés au possible, qui ne savent pas ce qu'ils veulent, sont distants et dont tout le monde se pâme devant ; des scènes de sexe à profusion, répétitives et sans originalité ; un décor stéréotypé et des intrigues secondaires qui le sont tout autant. Bref, ça ne casse vraiment pas trois pattes à un canard (voire quatre #coucoumaman).

Vraiment, l'intrigue principale est très basique. Si j'ai aimé cette idée de vacances en famille, j'ai trouvé dommage qu'elle tourne aussi rapidement à un affrontement sur le droit de séduire (ou non) Austin. Les dès sont jetés assez rapidement et je n'ai donc pas été émouvue (si ça vous fait tiquer, c'est que vous n'avez pas la référence ;D) par cette histoire aux préliminaires laissant à désirer. C'est trop rapide, ça manque de romantisme et de sensualité. J'ai trouvé ça nul de se cacher de Caden, même si les remarques gentiment menaçantes de celui-ci m'ont bien amusée. De même, j'ai trouvé sans réel intérêt les péripéties liées à l'enfance d'Eryn : Karine MARCÉ nous en dit trop ou pas assez ce qui laisse penser que l'excuse est facile. J'aurais été curieuse d'en savoir plus sur sa coupure avec ses frères puisque les extraits choisis de son enfance ne permettent pas, à mon sens, de justifier sa manière de détruire toutes les relations qui s'offrent à elle : OK, ses parents ont été injustes mais, dans ces passages, l'on voit déjà à quel point ses frères veillent sur elle.

J'ai davantage apprécié les intrigues secondaires notamment celle autour de l'amitié et de la rivalité entre Austin et Mac. J'ai trouvé ces passages intéressants et bien dosés, nous laissant le plaisir d'en imaginer la suite. De même, j'ai apprécié découvrir l'histoire autour de Blake, Milena et Avery même si j'aurais bien aimé en savoir plus. Si je trouve touchant la manière dont Avery et Blake se rapprochent au ranch, j'aurais aimé que l'intrigue avec Milena soit davantage détaillée. Pour le coup, elle passe surtout pour une méchante peu valeureuse alors qu'elle a sûrement été tourmentée au moment de faire ses choix.

Je n'ai pas spécialement été séduite par les personnages d'Eryn et Austin (quand je vous dis que je ne sais pas ce qui me plaît dans cette histoire !). Je les ai trouvés tous les deux très stéréotypés et ai été refroidie par les visions que l'on a d'eux à travers les yeux de l'autre et les mots qu'ils disent : à plusieurs reprises, je me suis dit qu'ils étaient vraiment à côté de la plaque tant ils ont l'impression de faire des choses que je n'ai pas ressenties ainsi lors de ma lecture.

Cela dit, j'ai bien apprécié les frères d'Eryn, Caden et Blake. Surtout ce dernier. Leur description physique m'a un peu saoulée à force d'être répétée mais il est clair qu'ils doivent avoir beaucoup de charme même si je ne suis pas très sensible au côté macho qu'ils - enfin, surtout Caden - peuvent dégager. Pour le coup, j'espère qu'il y aura un tome sur Blake.

J'ai également apprécié Avery, Stella, Mac et Ava. Clairement, j'ai trouvé dommage que la plupart des personnages soient continuellement sexualisés au cours de ce roman. Je sais que tout le monde est beau et désirable mais, dans la vraie vie, beaucoup ignorent leur charme alors, ça n'aide pas à s'identifier à eux de lire continuellement à quel point tous sont hyper sexy.

J'ai pris plaisir à retrouver l'écriture de Karine MARCÉ même si je déplore l'hypersexualisation de son roman. Tout tourne autour du sexe et cela m'a assez agacée. Je trouve que ça donne à un roman un côté télé-réalité qui flirte avec le vulgaire alors que les personnages sont loin de l'être. Du coup, ils perdent sûrement un peu de leur charme. Cela dit, j'ai apprécié l'écriture entraînante de l'auteure et les péripéties qui rythment les aventures d'Eryn et Austin de manière intéressante.

Je lirais avec plaisir les autres tomes de cette série (j'ai d'ailleurs celui de Caden dans ma PAL !).

[les +] Une histoire entraînante malgré que, sur le papier, elle avait tout pour me déplaire.

[les -] Des personnages hypersexualisés et tourmentés auxquels il est difficile de s'identifier.

Lu dans le cadre de :

Service presse - Harlequin (Netgalley)
Challenge gourmand #18 : Fruit

Du même auteur :
♦ Le Coloc de l'enfer ♦ Sensual Revenge

Kiss Me Again
Elise BOURGES

Harlequin - 2022
Ebook (epub) - 370 pages

Il va bouleverser sa vie pour le pire... mais surtout le meilleur.

Lorsque Lou apprend qu'elle va devoir accueillir le frère de son mari chez elle, elle voit rouge. Partager son bel appartement bordelais avec un inconnu pour une durée indéterminée, ça jamais ! Malheureusement, et comme pour beaucoup d'autres choses, Alex ne lui a pas laissé le choix. Alors, Lou décide de garder ses distances pour faire fuir son invité indésirable le plus vite possible. Entre son couple qui s'effondre jusqu'au point de non-retour sous les mensonges d'Alex et le désordre d'Eliott qui chamboule son organisation, elle est à bout et se sent terriblement seule. Mais voilà que, peu à peu, la présence rassurante d'Eliott et son charme discret distraient Lou de toutes ces tempêtes. Est-elle réellement prête à ouvrir les portes de son cœur à cet homme aussi exaspérant qu'attirant ?

En refermant Kiss Me Again, je peux dire que c'est totalement le genre de romance sur lequel j'aimerais tomber plus souvent. Elle ne paie pas de mine comme ça, quand on lit son résumé mais, clairement, elle ramène à la vraie vie (ou presque) et fait écho à des choses que l'on a tous vécu un jour et à des environnements que l'on connait bien.

Je crois que l'un de ses principaux points forts, c'est d'être clairement encrée dans la vraie vie. Du moins, en ce qui concerne Lou. Certes, elle a un job qui fait rêver et un train de vie que peu d'entre nous connaissent, mais son quotidien nous rappelle le nôtre. J'ai aimé le fait qu'elle habite à Bordeaux. Si je ne connais pas bien cette ville, elle a pour mérite de ne pas être très loin de chez moi et plusieurs personnes de mon entourage y ont déjà vécu. C'est un peu bête comme détail mais je trouve que ça rapproche cette histoire de ma réalité. Ainsi, et pour les mêmes raisons, j'ai également trouvé intéressant toute la part consacrée aux problèmes de couple de Lou et Alex. Dans les romances, on a tendance à ne mettre en avant que les débuts passionnels alors que le plus dur (et le plus intéressant) reste encore à venir. Perso', je me suis déjà demandé si les couples qui font tellement rêver dans les livres finissent vraiment leur vie ensemble ;) Alors, c'est sûr que ce n'est pas très joyeux ce qu'il se passe entre Lou et Alex mais ça ressemble à la vraie vie, avec ses hauts et ses bas quand on a des projets qui ne sont pas partagés, que la routine et le travail prennent le dessus (ou que celui-ci nous déplaise), que l'on s'inquiète de la fidélité de l'autre ou que l'on prend conscience que ça ne vaut plus le coup de continuer. On est tous passés par là, en espérant que la dernière fois était réellement la dernière (#fingerscrossed mais, clairement, si l'on n'y croyait pas, on n'en serait pas là aujourd'hui !). Ainsi, il est facile de se mettre à la place de Lou et d'entrer pleinement dans cette histoire. 

L'arrivée d'Eliott et la manière dont il chamboule tout ce qui est établi m'a beaucoup plu. J'ai aimé le fait que celui qui ressemble à une contrainte devienne un allié. Il est vrai aussi que quand on n'arrive pas à se confronter à ce qui nous entoure et à faire le point sur sa vie, c'est souvent un regard extérieur qui nous donne le déclic. Ici, ça a d'autant plus de sens qu'Eliott et Alex sont très différents et qu'ils montrent donc deux possibilités bien opposées à Lou. On ne se rend pas toujours compte qu'on mérite mieux quand l'on est avec quelqu'un qui fait nous sentir petit, mais, le jour où quelqu'un d'autre nous montre que l'on a également de l'importance, il n'est plus possible de revenir en arrière (#çasentlevécu). J'ai bien aimé la manière dont tous les deux apprennent à se connaître, en douceur et en s'entraidant ainsi que la confiance qui les unit rapidement. J'ai apprécié leurs discussions autour des voyages qui m'ont fait rêvées et données envie d'explorer encore davantage le monde qui nous entoure.

J'ai également apprécié l'intrigue autour de la famille de Lou même si elle m'a assez laissée sur ma faim. On sent qu'il nous manque des éléments pour bien tout comprendre ce qu'il s'est passé entre eux depuis la disparition de sa sœur et j'aurais aimé une bonne nouvelle concernant celle-ci. Cela dit, j'ai trouvé assez réaliste de ne pas avoir de conclusion de ce côté. Même si c'est très frustrant et triste, cela nous rappelle que c'est le lot de nombreuses familles recherchant l'un de leurs proches.

Comme vous vous en doutez, j'ai vraiment apprécié découvrir Lou. On ne se ressemble pas vraiment mais il est facile de s'identifier à elle par rapport aux épreuves qu'elle traverse dans son couple mais aussi à son travail où elle ne s'épanouit plus vraiment. J'ai aimé sa douceur teintée de mélancolie mais également sa franchise. 

Eliott m'a également beaucoup plu même s'il est moins commun. J'y ai cependant reconnu quelques copains qui ont osé tout envoyer balader après leurs grandes études et quelques années de travail plutôt frustrantes. J'ai aimé sa manière simple de vivre, son oreille attentive et le respect qu'il accorde à ses propres valeurs, peu importe qui se trouve devant lui.

L'écriture d'Elise BOURGES m'a beaucoup plu. J'ai aimé sa simplicité qui la rend universelle dans les petits détails de la vie et les épreuves qui nous font grandir. J'ai apprécié le fait de me retrouver face à des personnages plus matures que ce que je lis habituellement  - et donc dans mes âges - qui me font me retrouver également dans les étapes que l'on les encourage à franchir. J'ai apprécié l'écriture douce et droite d'Elise BOURGES qui m'a donné envie de rêver encore un peu et de voyager. D'ailleurs, j'ai son livre Love Me Wild dans ma PAL et il me tarde maintenance de l'en sortir !

Une jolie découverte.

[les +] Une romance douce, concrète, à la fois familière et différente.

[les -] Pourquoi un titre anglais pour un livre on-ne-peut-plus français ?

Lu dans le cadre de :

Service presse - Harlequin (Netgalley)
Challenge Bookineurs en Couleurs #5.10 : JAUNE