Héroïnes
Sarah-Jane STRATFORD

Editions Belfond - 2020
428 pages

Avec pour toile de fond le milieu du cinéma des années 1950, un roman passionné, plein d'aventures, de fougue et d'amitié, qui fait souffler un vent de liberté et de sororité sur un épisode peu connu de l'Histoire.

Alors que la Peur rouge s'abat sur l'ensemble des État-Unis, Phoebe Adler, talentueuse scénariste, est brutalement bannie de Hollywood. La cause ? Ses supposées accointances communistes, vraisemblablement le fruit des affabulations d'un collègue jaloux. Face à la menace d'un procès inique, la jeune femme se retrouve contrainte d'abandonner sa sœur malade et d'émigrer de l'autre côté de l'Atlantique.

Mais, au lendemain de la guerre, trouver du travail dans un Londres entièrement à reconstruire n'es pas chose facile. Jusqu'au jour où le chemin de Phoebe croise celui d'Hannah Wolfson. Productrice américaine, elle-même victime de dénonciations, Hannah a décidé d'offrir son aide aux artistes blacklistés.

Ensemble, les deux femmes jurent de prendre leur revanche, non seulement sur le maccarthysme, mais aussi sur le sexisme qui règle dans les studios. Duo de choc, de talent et de charme, Phoebe et Hannah voient leurs voeux exaucés au-delà de leurs rêves... Avant de réaliser que la chasse aux sorcières ne connaît pas de frontières et que leur sanctuaire anglais est loin d'être sans danger.

Sans surprise, c'est également chez Noz que j'avais croisé Héroïnes avant de l'embarquer devant les avis positifs lus sur Livraddict. Même si le résumé est plutôt alléchant, c'est assez loin de ce que je peux lire habituellement. Alors, j'ai été (presque) étonnée de le sortir aussi facilement de ma PAL dans le cadre de la session #7.1 Jaune du Challenge Bookineurs en Couleurs.

Bizarrement, j'ai tout de suite été happée par cette histoire. "Bizarrement" car, comme je le disais un peu plus haut, Héroïnes n'a pas grand chose à voir avec mes lectures habituelles. D'autant plus que, je n'avais pas spécialement eu connaissance de cette chasse aux sorcières et de ce que cela avait impliqué pour les américains accusés de communisme.

Je crois sincèrement que c'est l'innocence de Phoebe et cette injustice profonde qui m'a tenue en haleine pendant tout le livre. On se doute que c'est son talent qui a attiré les convoitises - d'autant plus que c'est une femme - et qui la mise indirectement en danger. Pour le coup, c'est juste... révoltant. J'ai apprécié la voir prendre le taureau par les cornes pour s'offrir la vie dont elle a toujours rêvée et de faire en sorte que ça marche pour elle. Si elle a eu la chance qu'on lui souffle le nom des bons contacts à Londres, il faut reconnaitre qu'elle sait se vendre et qu'elle travaille dur pour. Tout déracinement est compliqué et celui de Phoebe m'a particulièrement touchée du fait de son lien avec sa sœur Mona, gravement malade, qu'elle sait donc qu'elle ne reverra probablement jamais mais qui lui donne une force incroyable.

J'ai aimé le fait que le livre soit tourné vers son accomplissement et celui de Hannah. Toutes les deux sont fortes et indépendantes, assez loin de l'image que l'on peut se faire des femmes des années 50 (quoique quand on a connu ma petite Mamy ♥...). D'ailleurs, ça m'a perturbée de me dire que les filles de Hannah ont l'âge de mes parents alors qu'elles sont si petites ! Je trouve que ça fait du bien de voir des héroïnes qui réussissent par elles-mêmes, indépendantes des hommes (même si le mari d'Hannah a joué, dans le passé, un rôle financier) : on sent qu'elles s'accomplissent avant tout elles-mêmes plutôt que d'être l'ombre de quelqu'un et ça fait du bien.

J'ai cependant apprécié l'histoire d'amour entre Phoebe et Reg. Elle n'est pas littéralement conventionnelle tant elle vient avec le temps et l'apprentissage l'un de l'autre... et ça fait du bien tant c'est doux et progressif. J'ai aimé que Phoebe ne soit pas considérée comme une vieille fille malgré l'approche de la trentaine et qu'elle ne soit pas à la recherche d'un mari : je trouve que ça donne d'autant plus de force à leur rencontre et aussi de l'espoir aux trentenaires célibataires ;)

Si je ne me suis pas particulièrement reconnue dans Phoebe qui est à la fois "trop" et pourtant un peu naïve, j'ai apprécié sa combativité et la fougue qu'elle met pour accomplir ses rêves. C'est une vrai battante qui sait bien s'entourer et profiter des conseils que chacun lui donne : je crois que c'est sa vraie force pour réussir tant elle sait mettre son égo de côté et écouter ce qu'on peut lui apporter.

J'ai trouvé son lien avec Mona très beau. Toutes les deux m'ont beaucoup amusées avec leur blague et leurs piques pleine de tendresse. Mona est rayonnante et sait donner de l'énergie aux autres pour qu'ils puissent sortir des sentiers battus. J'ai trouvé impressionnant sa manière de vivre ses rêves par procuration.

J'ai également apprécié le personnage de Hannah, ses convictions et sa manière de rester droite dans ses bottes. Elle est d'une grande force et n'oublie jamais sa ligne directrice. Je me suis reconnue un peu en elle, quand un pan de sa vie s'écroule et qu'elle y fait face sans trembler et avec dignité. J'ai eu un peu peur qu'elle s'oublie mais je la sais capable de tout gérer. Je trouve que ça fait du bien de savoir qu'elle a vraiment existée.

C'était la première fois que je découvrais l'écriture de Sarah-Jane STRATFORD et j'ai vraiment passé un bon moment avec son roman. J'ai aimé son ton engageant qui donne le tempo à cette histoire et ses personnages qui savent exactement ce qu'ils font. J'ai aimé la neutralité, sans jugement des opinions politiques de chacun, qui nous permettent vraiment de nous centrer sur l'essentiel et donc les atouts des différents personnages. Par contre, je pense que ce côté factuel gomme certaines émotions qui auraient pu donner un côté plus addictif à cette histoire.

Des personnages forts pour une drôle de période Historique.

[les +] Des femmes motivantes, de la sororité et de l'ambition.

[les -] Peut-être trop factuel dans l'écriture.

Lu dans le cadre de :

Challenge Bookineurs en Couleurs #7.1 : Jaune

Nous
David NICHOLLS

Editions Belfond - 2015

475 pages 

Douglas Peterson, biochimiste de 54 ans, imagine déjà couler une vie tranquille de retraité auprès de sa femme. Mais celle-ci lui annonce n'être plus sûre de ses sentiments. L'homme met tout en oeuvre pour la reconquérir lors d'un tour de l'Europe, l'occasion aussi de se rapprocher de son fils adolescent.

Je ne m'attendais pas du tout à ça en ouvrant ce bouquin, la faute - comme d'habitude - au fait que je lis rarement les quatrièmes de couverture quand on me conseille de lire un livre. J'aime garder la surprise et là, concrètement, je l'ai eu.

Nous n'est pas un roman qui se lit facilement : l'ambiance est lourde, sans pour autant être dramatique, mais l'on sent tout de suite l'importance de la famille dans la vie de Douglas, opinion pas forcément partagée par les siens. Je me suis tout de suite sentie mal pour cet incompris qui a fait des erreurs qu'on ne lui pardonne pas et qui donne l'impression de se battre dans le vide pour unir les membres qui vivent chez lui. Cette impression a été d'autant plus douloureuse que sa femme, Connie, a une certaine tendance à se servir de lui sans s'en rendre compte et que son fils Albie le méprise littéralement.

J'ai beaucoup aimé la façon dont ce roman était rondement mené : tout par en cacahuète constamment, malgré tous les efforts de Douglas. Mais, comme l'espoir n'est jamais très loin, c'est quand tout est au plus mal qu'ils arrivent a remonter la pente, doucement mais sûrement.

La conclusion m'a beaucoup plu : clairement, ce n'est pas celle que j'aurais souhaité en commençant ce roman, mais c'est celle qu'il fallait. Elle est parfaite à la vue des différents événements : c'est logique, un peu triste mais l'espoir reste là.

Malgré le fait que Douglas ne soit pas le type le plus sympathique au monde, tout l'amour qu'il porte à sa famille le rend vraiment touchant. Son esprit cartésien de scientifique lui fait sans cesse choisir la raison, tandis que sa femme et son fils, tous deux artistes se dirigent vers les choix du coeur. Alors, forcément, ils ne se comprennent pas. Mais, nous, en tant que lecteur, on sait pertinemment qu'il fait ça pour eux et non contre eux : finalement, c'est bien Douglas l'incompris...

Connie est vraiment une femme extrêmement sympathique par contre son comportement avec Douglas m'a assez agacée : a vivre au jour le jour et suivant ses envie, elle lui souffle sans cesse du chaud puis du froid, sans tenir compte de ce qu'il pourrait ressentir et des faux espoirs qu'elle lui met en tête.

Quand à Albie, il vaut la peine d'être connu : l'adolescent rebelle a un vrai potentiel, je crois qu'il subit juste trop le laxisme de sa mère qui s'oppose forcément à l'éducation plus "droite" de Douglas.

J'ai eu plaisir à redécouvrir l'univers de David Nicholls que je connaissais via Un jour. J'ai été assez étonnée de voir que l'auteur restait dans les drames familiaux tout en élaborant deux histoires radicalement différentes (et tant mieux !). Le ton est lourd mais plein d'espoir et c'est ce dernier point que je retiendrai de ce bouquin...

Un drame familial où l'espoir persiste.

[les +] Une ambiance forte, des personnages crédibles.

[les -] Une ambiance lourde qui met parfois mal à l'aise.

Lu dans le cadre de :

Challenge Gourmand #6 - Gâteau 

Challenge Bookineurs en Couleurs #3.3 : Rouge

Du même auteur :

♦ Un jour