Destination Happy End
Sarah MORGAN

Harlequin - 2022
Ebook (epub) - 324 pages

À quatre-vingts ans, Kathleen a besoin d'une aventure. Sa fille Liza insiste pour lui trouver une maison de retraite alors qu'elle veut précisément le contraire : voyager ! Comme lorsqu'elle partait aux quatre coins du monde pour animer son émission touristique. C'est là qu'elle se sentait libre et vivante. Alors au diable les convenances : cet été, elle partira sur la célèbre Route 66, direction la Californie !

Liza est morte d'inquiétude. Sa mère n'est pas raisonnable ! Pourquoi ne se satisfait-elle pas d'une vie paisible, comme elle ? Quoique, entre son travail, son mari et ses deux filles, Liza s'épuise à s'occuper des autres. Et c'est sûrement pour ça que Kathleen lui a laissé son cottage en bord de mer, dans le voisinage d'un séduisant chanteur : dans l'espoir que Liza se laisse gagner par la tentation et envoie, elle aussi, tout balader...

À vingt-cinq ans, Martha n'aurait jamais espéré trouver un job aussi excitant : conduire une vieille dame excentrique à travers les États-Unis ! L'occasion rêvée de quitter ses parents et un ex trop collant. Mais lorsqu'un bel auto-stoppeur croise sa route, les doutes la reprennent. Si loin de chez elle, peut-elle se permettre de se laisser gagner par la passion ?

J'ai été ravie de découvrir que le destin me mettait sur la route de Destination Happy End. Le destin ? Carrément ? Eh bien, oui ! Depuis quelques semaines, j'ai téléchargé l'application Netgalley et profite que mes collègues ne soient pas disponibles pour discuter pendant la pause du midi pour bouquiner un peu. C'est tout bénef' : je râle moins contre eux qui préfèrent leur téléphone aux vraies personnes et je profite d'un petit moment de lecture avant de retourner travailler ! Du coup, dès qu'un livre est fini, je télécharge le suivant sur mon téléphone dans l'ordre du site et, là, c'était tombé sur Destination Happy End. Ce qui était une chouette nouvelle : j'aime généralement les livres de Sarah MORGAN et ai un faible pour les sagas familiales. Ce livre avait donc tout pour me plaire ! Et ce fut bel et bien le cas ;)

Les décors du livre m'ont beaucoup plu ainsi que la manière dont tout commence. J'ai bien aimé la façon dont les points de vue de Liza et Kathleen s'opposent sur une même situation et la façon dont leur été prend un tournant étonnant suite à tout cela. J'ai été charmée par les passages mettant en scène Kathleen. Comme vous le savez, j'aime beaucoup les personnes âgées et Kathleen n'a rien de la grand-mère idéale : elle est un peu trop égoïste pour ça même si elle aime vraiment sa famille. J'ai aimé ses rêves toujours bien présents et la façon dont elle les adapte pour les réaliser à 80 ans. Pour le coup, elle nous démontre clairement que tout est encore (et toujours) possible tant qu'on est prêt à y mettre les moyens pour le faire. J'ai également été touchée par l'intrigue secondaire qui la concerne, mettant en scène son amie d'enfance. Je ne sais pas comment j'aurai réagi à sa place mais je ne pense pas que j'aurais été capable d'en faire autant. J'ai aimé qu'il ne soit jamais trop tard pour pardonner et que, même avec les années, rien ne change dans leur relation. J'ai apprécié que l'histoire commence en force avec Kathleen et que, peu à peu, cette intrigue laisse davantage de place à celles de Liza et de Martha.

Même si je l'ai trouvée un ton en dessous, j'ai bien aimé l'histoire de Liza. Comme je le dis régulièrement, j'aime bien les romans qui mettent en scène des "vieux couples" un peu cabossés par la routine. Dans les romances, on a tendance à se concentrer sur la nouveauté ce qui peut trancher avec ce que peuvent vivre les lecteurs au quotidien. J'ai donc apprécié voir Liza se poser toutes ces questions sur son couple créant ainsi une nouvelle émulsion dans leur vie. C'est naturel de se questionner et, malheureusement, c'est souvent stigmatisé : c'est bien dommage puisque ce n'est que de cette manière que l'on peut vraiment avancer… Du coup, je trouve ça positif de voir Liza et Sean - son mari - tester de nouvelles choses pour retrouver un équilibre dans leur couple et se donner une nouvelle dynamique. D'autant plus que ça peut-être beaucoup plus sympa' qu'un début de couple, tant l'on se connait bien avec les années.

Pour le coup, l'intrigue autour de Martha est bien plus classique et n'apporte pas grand chose de plus à l'histoire. J'ai aimé la manière dont la jeune femme joue sur ce qu'il se passe dans la vie de Kathleen, l'aiguillant avec ses questions pour la laisser faire le choix qui lui convient, mais j'ai trouvé les plans de l'auteure la concernant un peu décevants. Son histoire avec Josh n'en est pas moins belle mais elle fait un peu terne à côté des autres intrigues. Cela dit, j'ai trouvé leur rencontre plutôt jolie tout comme l'hommage symbolique fait au frère de ce dernier.

J'ai bien aimé la conclusion qui ouvre un nouveau champs des possibles sur cette histoire. Clairement, ce n'est pas franchement une fin mais davantage une page qui se tourne sur de nouveaux projets. L'autre truc qui est sympa' sur les romances avec des personnages plus âgés, c'est que le bonheur ne rime pas forcément avec mariage et bébé nous offrant une fin moins conventionnelle, au spectre plus large.

Comme je le disais plus haut, j'ai vraiment apprécié le personnage de Kathleen. Son côté un peu farfelu, vivant les choses à fonds, m'a beaucoup plu. J'ai également aimé son regard neutre sur ses choix passés : sans les regretter, elle sait qu'elle n'a pas toujours choisi la meilleure solution pour sa vie de famille mais elle se souvient de pourquoi elle les a fait ces choix-là. Il n'y a jamais vraiment de bonne réponse et l'on s'en rend réellement compte ici, avec elle. Kathleen a un bagou assez impressionnant et j'ai été amusée par sa façon d'influencer  - plus ou moins discrètement - sur la vie des autres et notamment celles de Liza et Martha.

J'ai eu moins de sympathie pour Liza, ne me reconnaissant pas sans sa vie millimétrée et où ses proches oublient souvent de faire un peu attention à elle. Cela dit, j'ai aimé la voir se remettre en question et essayer de changer les habitudes bien encrées de sa famille : ce n'est pas une chose simple et, si l'éclat est grand, c'est assez plaisant de tous les voir s'impliquer pour que cela fonctionne.

Même si son histoire m'a moins plu, j'ai bien aimé Martha. Je trouve qu'elle a un dynamisme et une joie de vivre communicatifs. C'est intéressant de la voir se libérer de son carcan pour enfin vivre sa vie en s'éloignant des mauvaises ondes qui l'entourent. Je me suis beaucoup reconnue dans sa relation avec Kathleen à travers le soin et l'écoute qu'elle apporte à la vieille dame. J'ai été très touchée de les voir toutes les deux ensemble.

Comme toujours, j'ai eu beaucoup de plaisir à retrouver l'écriture de Sarah MORGAN, tout en finesse et en touches d'humour légères. J'ai beaucoup aimé la façon dont ces trois intrigues s'éloignent pour mieux se retrouver au fur et à mesure des pages qui se tournent. Cela donne un rythme très intéressant à l'histoire et permet aussi de varier les plaisirs en donnant plusieurs facettes à l'histoire. Malgré la multitude de personnages principaux, j'ai trouvé Destination Happy End facile à suivre et plaisant.

Une lecture agréable et plaisante.

[les +] Plusieurs facettes, des personnages de tout âge, une expédition qui fait du bien.

[les -] Une intrigue moins originale que les deux autres.

Lu dans le cadre de :

Service presse - Harlequin (Netgalley)
Challenge Netgalley 2022 

Du même auteur :

♦ Les voeux secrets des soeurs McBride ♦ Un Noël romantique en Laponie 
■ Coup de foudre à Manhattan ♦ tome 1 : Nuit blanche à Manhattan ♦ tome 5 : Un été dans les Hamptons 
■ Les frères O'Neil ♦ tome 1 : La danse hésitante des flocons de neige ♦ tome 2 : L'exquise clarté d'un rayon de lune ♦ tome 3 : La douce caresse d'un vent d'hiver

Les Tartines sont meilleures quand on les partage à deux
Emily BLAINE

Harlequin - 2022
Ebook (epub) - 157 pages

Tristan est photographe, Emma est médecin. Depuis leur rencontre lors d'un mariage, Tristan est convaincu qu'elle est la femme de sa vie. D'ailleurs, le destin semble d'accord avec lui : il ne cesse de mettre Emma sur sa route. Mais toujours le timing et les aléas de la vie les empêchent d'être ensemble. Alors, Tristan attend. Et Tristan y croit, pour eux deux. Mais après huit ans de relation en pointillés, de fuites d'Emma et de rupture sans explication, ne serait-ce pas le moment d'avancer pour de bon ? Oui, il va tenter sa chance une dernière fois : soit il tournera définitivement la page de cette histoire… soit il retrouvera enfin celle qu'il aime.

Ce roman est assez différent des autres romans de l'auteure que j'ai déjà eu l'occasion de lire. D'ailleurs, elle le dit elle-même dans ses remerciements ;) Honnêtement, je ne me suis pas sentie très bien en le lisant : ce genre d'histoire où l'un des personnage souffre et attend constamment un geste de l'autre me met très mal à l'aise. Cela dit, au fond, j'ai tout de même passé un excellent moment avec ce livre lu en quelques heures seulement. D'une certaine façon, Les Tartines sont meilleures quand on les partage à deux m'a rappelé Un jour de David Nicholls. Cela fait sûrement une dizaine d'années que j'ai lu ce roman mais, il me semble que l'histoire courait également sur plusieurs années et recoupait les différentes rencontres clef de l'histoire du couple. Il me semble d'ailleurs que l'héroïne s'appelait également Emma... ;)

En soit, j'aime généralement les histoires qui s'étendent sur plusieurs années. Un début de relation tient du feu d'artifice alors j'aime bien quand le quotidien s'en mêle, les rendant un peu plus crédibles et accessibles. Ici, j'ai aimé l'acharnement de Tristan et les craintes d'Emma. Il y a toujours un timing aux belles histoires et je trouve ça joliment illustré dans ce roman. L'amour qu'ils se portent l'un à l'autre est vraiment beau à voir même s'il est synonyme de souffrance. Personnellement, c'est vraiment ça qui m'a mise mal à l'aise pendant ma lecture : tout n'est jamais tout rose dans un couple mais mon ventre s'est plusieurs fois tordu face à la distance et à la tristesse que ressentent les personnages.

La conclusion est jolie et positive, sans être totalement conventionnelle. Certes, elle est plus classique que le reste de l'histoire mais elle fait du bien. J'ai aimé que le roman soit raconté par Tristan, dans un ordre assez aléatoire et que les derniers chapitres le soient par Emma. Cela permet de connaître les deux versions sans se spolier trop tôt (même si on s'en doute) sur ce que ressent Emma.

Emma est un personnage assez étonnant. Sa joie de vivre et le magnétisme qu'elle dégage tranche bizarrement avec sa peur de l'engagement et les souffrances qu'elle engendre autour d'elle. Elle a l'air forte mais, finalement, je l'ai vu un peu comme une petite fille qui cherche son chemin.

Tristan m'a bien plu même s'il m'a fait de la peine à ne pas réussir à se détacher des fantômes de son passé. Vivre dans le présent n'est pas une chose facile mais je n'ai aucun doute à ce qu'il sera plus heureux le jour où il réussira à franchir ce cap. J'ai aimé ses certitudes, son engagement et sa persévérance face aux craintes d'Emma.

Hélène et Bastien m'ont également bien plu. J'ai aimé leurs bons conseils, leurs magouilles plutôt discrètes et leur soutien envers leurs proches -  même quand ils ne sont pas d'accord avec leurs choix.

J'ai retrouvé avec plaisir l'écriture d'Emily BLAINE. C'est assez bizarre puisque mon autre lecture en cours est un autre de ses romans mais les histoires n'ont tellement rien à voir que cela en est assez troublant ! J'ai aimé l'angle original de Les Tartines sont meilleures quand on les partage à deux même si la chronologie  - parfois un peu aléatoire - m'a un peu perturbée. J'ai trouvé intéressant de commencer chaque chapitre dans le présent, sur une seule journée (ou presque), reprenant la narration où elle avait été laissée précédemment ; et de finir chaque chapitre sur le souvenir d'une rencontre avec Emma. 

Cela dit, même si c'est intéressant d'avoir l'avis d'Emma sur chaque rencontre en fin de livre, la redite m'a malheureusement un peu frustrée. Dans tous les cas, j'ai beaucoup apprécié le dynamisme de ce court roman et l'espoir que quelque chose de beau arrive à celui qui sait attendre ;)

Un roman qui prend aux trippes.

[les +] Une histoire originale, des personnages sympathiques, une narration sur deux époques qui s'enlace joliment.

[les -] Un parallèle face à faire avec le roman Un jour de David Nicholls.

Lu dans le cadre de :

Service presse - Harlequin (Netgalley)
Challenge Netgalley 2022 

Du même auteur :

♦ All I want for Christmas ♦ L'amour est très gourmand ♦ Mon bonheur entre tes mains ♦ Passion sous contrat ♦ Si tu me le demandais ♦ Tombée pour toi 
■ Colocs ♦ tome 1 : Colocs (et plus) ♦ bonus 
■ Dear you ♦ acte 1 ♦ Intégrale ♦ Les bonus 
■ T'embrasser sous la neige ♦ tome 1 : T'embrasser sous la neige ♦ tome 2 : Rendez-vous au chalet des coeurs oubliés  
■ Toi. Moi. Maintenant ou jamais ♦ épisode 1 ♦ Intégrale

Make You Mine
Amandine MATAGA

Harlequin - 2020
Ebook (epub) -358 pages

Milo a bien du culot de revenir sur le domaine viticole de leur enfance après trois années d'absence inexpliquées. S'il semble à tout prix vouloir la reconquérir, Romane, elle, ne voit pas les choses du même œil. Et pour cause : après avoir surmonté cette disparition qui lui a brisé le cœur, elle se sent enfin prête à donner sa chance à un autre homme. Dans quelques jours, elle doit épouser Adrian, un avocat brillant et surtout fou amoureux d'elle. Alors, il n'est pas question de céder aux avances de Milo. À condition qu'elle parvienne à refouler le désir brûlant qui s'allume en elle chaque fois qu'elle se retrouve en sa présence…

Ces derniers temps, j'avais été plutôt chanceuse niveau lecture, enchaînant les romans plaisants jusqu'à ce que je tombe sur celui-ci. Non pas qu'il a été désagréable à lire mais plutôt que je n'ai pas accroché à son univers.

L'environnement est plutôt sympathique avec ses vignes en Californie et son petit village où tout le monde se connaît. Mais, les images décrites ne correspondent pas à ce que je me fais de cette région et cela m'a beaucoup perturbée. D'autant plus que le côté vignoble et les prénoms me donnaient vraiment l'impression d'être en France. 

C'est surtout l'intrigue autour de la romance qui m'a déplu. Clairement, je ne l'ai pas trouvée saine du tout tant dans l'attitude de Romane qui veut épouser un homme qu'elle n'aime pas pour faire table rase du passé (comme si les femmes avaient besoin d'un homme pour réussir dans la vie) que dans celle de Milo qui pense que rien n'a changé après trois longues années d'absence et de silence. D'autant plus que, sur ce dernier point, je ne pense pas que les raisons avancées tiennent la route : quelque soit l'endroit où l'on se trouve, il est toujours possible de passer un coup de téléphone ou d'envoyer une lettre. J'ai trouvé que, pour des gens qui sont supposés s'aimer, il y avait trop de non-dit, de cachotteries et de mensonges entre Romane et Milo.

L'autre point qui m'a dérangée, c'est la violence constante dans ce bouquin et notamment dans les scènes d'amour. Que ce soit Milo ou Adrian, je trouve qu'ils ont une conception très personnelle du consentement et passent assez facilement au-dessus des refus de Romane. Qu'ils soient motivés par l'absence de désir ou le souhait d'être fidèle à son compagnon, je ne comprends pas qu'ils ne soient pas écoutés et que cela soit présenté d'une manière romantique dans cette histoire : de mon point de vue, ce n'est pas un bon message à passer aux lecteurs. D'autant plus que je pense que ce livre comporte des scènes de viols qui ne sont pas identifiées comme telles par Amandine MATAGA.

Pour être honnête, je me suis davantage intéressée aux derniers chapitres avec le gang des Latinos. J'ai trouvé l'histoire un peu too much mais elle est certainement crédible. En tout cas, j'ai apprécié les nouveaux éléments que cela apporte à cette histoire. Après de tels rebondissements et autant de dynamisme, la conclusion m'a paru bien conventionnelle et fade.

Comme vous l'aurez compris, je n'ai pas vraiment été sensible aux différents personnages que j'ai trouvés, dans l'ensemble, très clichés. Cela dit, Romane est plutôt touchante dans son histoire mais elle m'a semblée un peu prisonnière de ses amis : tout le monde la regarde comme si elle était de verre alors, qu'au fond, je suis sûre qu'elle est une femme très forte. Du coup, cette fragilité à outrance m'a pas mal agacée et ne m'a pas permise de m'identifier à elle. Par contre, son amie Melody m'a davantage plu : j'ai bien aimé son caractère volcanique et ses airs de maman louve. J'ai apprécié qu'elle ne juge pas les décisions de Romane et qu'elle la soutienne dans ses choix, même quand elle est inquiète ou en désaccord avec ceux-ci : pour moi, c'est ça d'aimer ses proches ;)

Du côté des garçons, Marco a eu ma préférence avec son écoute discrète et son soutien à toute épreuve. Ses réflexions aussi justes que drôles m'ont beaucoup amusée. Milo et Adrian m'ont tous les deux déplu : ils sont trop clichés, Adrian dans son rôle d'avocat véreux qui a l'air bien sous tout rapport et Milo par son côté rebelle je-m'en-foutiste. Tous les deux font beaucoup de peine autour d'eux par leur égoïsme et ne savent pas se remettre en question.

Malgré la déception quant à cette histoire, j'ai trouvé l'écriture d'Amandine MATAGA agréable. Autant l'histoire ne m'a pas convaincue, autant j'ai aimé cette narration douce, nostalgique et un peu lancinante qui colle bien à l'état un peu dépressif de Romane. De même, j'ai apprécié de voir le rythme s'accélérer et gagner en dynamisme avec l'arrivée du gang.

Une lecture en demi-teinte.

[les +] Une narration pensive et nostalgie qui donne une ambiance différente à l'histoire.

[les -] Une histoire d'amour qui ne fait pas rêver, pleine de violences.

Lu dans le cadre de :

Service presse - Harlequin (Netgalley)
Challenge Netgalley 2022
Challenge Bookineurs en Couleurs #5.7 : VERT