Ce Noël, j'offre mon ex en cadeau !
Julia NOLE

Harlequin - 2022
Ebook (Epub) - 336 pages 

Homme séduisant, très bon état, peu utilisé. Note : a tendance à vous briser le coeur.

Si pour 99 % des gens Noël est synonyme de joie, d'amour et de retrouvailles, pour Juliette c'est plutôt désespoir, rupture et haine. Depuis que Colin l'a quittée par message sans aucun explication le jour de Noël six ans plus tôt, elle déteste cette période. Elle déteste encore plus Colin et met d'ailleurs un point d'honneur à ne pas passer les fêtes chez ses parents afin d'éviter de croiser son ex. Mais cette année, à court d'excuse pour esquiver le rendez-vous familial, elle s'est retrouvée coincée. Et son pire cauchemar est en train de devenir une réalité : propulsée remplaçante officielle de sa grand-mère au comité d'organisation du concours du plus beau village de Noël, Juliette découvre que son coéquipier n'est autre que... Colin. Est-ce que l'un des rennes accepterait de la piétiner à mort, là, tout de suite ?

Avec un titre comme celui-ci, je ne savais pas du tout à quoi m'attendre en ouvrant ce roman : S'il peut évoquer, avec sa couverture colorée, une romance chick-lit, ce n'est finalement pas vraiment le cas. C'est vrai que c'est amusant mais on y parle davantage de sentiments qu'il ne s'y passe des évènements rocambolesques.

J'ai trouvé intéressant que l'on suive principalement Juliette à son retour chez ses parents avant les fêtes de fin d'année. Si cela pourrait paraître plutôt normal, il n'en est rien pour la jeune femme qui évite au maximum de se retrouver dans la même ville que son ex plus d'un week-end, tant elle n'a pas encore tiré un trait sur leur histoire. J'ai trouvé plutôt intéressant que ce retour forcé soit le fait d'un épuisement professionnel. C'est bien la première fois que je vois ce sujet dans une romance : ce n'est pas un thème très glamour mais cela concerne bien plus de personne que ce que l'on pourrait croire. Si cela peut paraître être une pathologie à la mode, il n'en est rien si ce n'est qu'on y prête davantage attention aujourd'hui. L'investissement personnel et le perfectionnisme concernent beaucoup de monde et, à l'heure où les livres et films mettent en scène des wonder women carriéristes et super maman, je trouve bien de montrer que le corps ne peut pas suivre indéfiniment et qu'il faut savoir calmer le jeu un temps. De ce fait, il est plutôt facile de s'identifier à Juliette qui aime vraiment son travail mais est fatiguée à force d'enchaîner sans pause les petits contrats et fini par faire des erreurs qui lui coutent cher. Je pense qu'on a tous déjà fait des boulettes au travail avec la fatigue ou le stress (voire les deux) et qu'il est donc facile de se reconnaitre dans ce moment de down.

J'ai bien aimé le cadre du retour aux sources de cette histoire. Juliette a clairement besoin de prendre soin d'elle et de s'offrir une occasion de tourner la page, ou mieux, de renouer avec Colin. Je trouve ça tellement vrai de la voir recharger ses batteries au milieu de ses proches ! J'ai aimé ses relations avec ses parents ainsi que sa grand-mère : il y a une jolie entente entre eux qui met du baume au coeur.

J'ai beaucoup aimé l'intrigue secondaire avec la dispute entre sa grand-mère et celle de Colin qui entraîne des rendez-vous réguliers entre ces deux-là, leur laissant sans négociation possible leur place au comité du concours et donc pas d'autres choix que de communiquer. Si c'est assez triste de voir ces deux copines de longue date se déchirer, c'est assez amusant et plaisant. A tel point que je me suis même demandé si ces deux-là ne jouaient pas un tour à leurs petits enfants !

J'ai trouvé les retrouvailles entre Juliette et Colin assez gênantes et donc criantes de vérité. J'ai bien aimé la manière dont ils renouent doucement, sans vouloir se l'avouer. C'est plutôt doux, un peu nostalgique et j'ai pris plaisir à voir le rôle que prend leur entourage et le village pour les faire se côtoyer. J'ai apprécié les différents flash-back qui nous éclairent sur leur passé, les rêves qu'ils avaient ensemble et sur les raisons de leur précédente rupture. Quand l'on comprend enfin pourquoi ils en sont arrivés là, on ne peut que trouver ça dommage tant une discussion aurait pu ouvrir le champs des possibles et leur éviter de supporter seul de telles épreuves de la vie. Après, tout est toujours question de timing et c'est donc vraiment chouette de les voir se retrouver. S'il y a de la tristesse et du mal-être dans ce roman, la conclusion est très mignonne et plutôt joyeuse, digne d'une jolie histoire de Noël.

J'ai apprécié découvrir Juliette et sa sensibilité à fleur de peau bien que bien cachée sous sa carapace. C'est un peu triste la façon dont elle n'a pas fait le deuil de sa séparation avec Colin et en vivote depuis. Comme je le disais plus haut, je me suis vraiment reconnue dans ses fragilités, notamment dans sa difficulté à lâcher du leste au travail.

J'ai également été touchée par Colin, par les épreuves auxquelles il a dû faire face et les décisions pas évidentes à prendre aussi jeune. J'ai aimé les réflexions qu'il nous pousse à avoir sur nos rêves et les choix que l'on fait sur ce qui est réellement important. Un rêve n'est pas toujours amené à se réaliser et je trouve ça bien de rappeler que ce n'est pas grave. J'ai aimé la manière dont il parle de cinéma me renvoyant l'image d'un certain Dawson ;)

J'ai apprécié découvrir l'écriture de Julia NOLE dans Ce Noël, j'offre mon ex en cadeau !. C'est vraiment une bonne surprise et j'en suis ravie puisque j'ai encore trois ou quatre de ses livres dans ma PAL ! Bien qu'elle aborde des sujets un peu difficiles voire tristes, j'ai trouvé son écriture plutôt positive et déterminée. Elle fait avancer son histoire sans hésitation et avec clarté malgré que plusieurs intrigues soient entremêlées. J'ai également apprécié son humour plutôt discret qui donne du baume au cœur au milieu de ces sujets sensibles.

Une romance bien plus profonde qu'il n'y parait.

[les +] Un regard sans jugement sur des thématiques difficiles, un humour discret qui fait mouche.
[les -] ...

Lu dans le cadre de :

Service presse - Harlequin (Netgalley)

Du même auteur : 
♦ Oups, j'ai embrassé mon boss !

Best Friend, Best Lover
Audrey LALOI

Harlequin - 2022
355 pages

De l'amitié à l'amour, il n'y a qu'un pas... mais beaucoup de complications !

Organiser le mariage de son frère en un mois ? Même pas peur : Louane forme depuis dix ans avec Sayid, son meilleur ami, une équipe de choc : aucun défi ne les effraie, et aucun obstacle ne les arrête !

Si j'ai trouvé cette romance sympathique, j'ai bien peur de l'oublier rapidement. La faute à une intrigue bien huilée mais qui reste cependant un peu plate à mon goût. En effet, ce sont souvent les petits détails qui nous font nous rappeler des histoires des semaines, des mois voire des années plus tard (si, si, ça m'arrive !). Et là, je crains que tout soit un peu trop lisse pour faire la différence.

Cela dit, ce n'est pas forcément une chose négative, surtout avec ce thème de l'amitié qui évolue. Pour le coup, c'est même plutôt crédible. Entre Louane et Sayid, les choses se font plutôt naturellement, comme c'est le cas pour beaucoup de gens dans la vraie vie. C'est d'autant plus vrai ici qu'ils se connaissent par coeur. Pour le coup, j'ai vraiment apprécié le soin apporté par Audrey LALOI pour mettre en mouvement l'évolution des sentiments de ces deux-là. La progression est douce, les questionnements crédibles et j'ai aimé la petite part de jalousie qui se révèle au fur et à mesure que l'on avance de Best Friend, Best Lover.

J'ai trouvé amusant le côté rapace des amis de Louane qui, visiblement n'attendaient que son célibat et une occasion pour se rapprocher d'elle. C'est assez affolant la manière dont tous décident de profiter de ce mois passé ensemble pour tenter leur chance et essayer de s'attirer les faveurs de la belle. Si je n'ai pas vraiment adhéré à ce côté "tout le monde est amoureux de Louane", j'ai apprécié les flash-back qui nous montrent à quel point elle a pu être présente pour eux. Si la conclusion me ravie, c'est aussi parce qu'elle apporte un happy end à l'ensemble des prétendants éconduits.

L'ambiance de la préparation du mariage du frère de Louane est plutôt sympa' mais je ne me suis pas vraiment retrouvée dedans : la petite soeur prépare justement le sien en ce moment-même et je n'ai pas vu le stress qui semble être caractéristique de cette période. Au final, j'ai trouvé la petite bande relativement détendue par rapport à tout ce qui doit être fait en si peu de temps.

Louane est une jeune femme sympathique. J'ai bien aimé l'attention qu'elle porte à son entourage et l'écoute qu'elle met dans ses échanges avec chacun. Si les garçons sont également sympathiques, la petite guéguerre qu'ils semblent prêts à mener les fait parfois tourner un peu en ridicule. Cela dit, je les ai trouvés plutôt touchants bien que, finalement, c'est surtout l'attention donnée par Louane qui les a fait s'attacher à elle.

C'était la première fois que je découvrais un roman d'Audrey LALOI et j'ai passé plutôt un bon moment. J'ai apprécié la justesse des sentiments qu'elle décrit et la finesse de leur évolution. C'est assez contemplatif comme histoire avec ses retours dans le passé autour de la rencontre de chacun. L'écriture d'Audrey LALOI est agréable et plutôt calme ce qui tranche assez avec la tempête organisationnelle qu'est un mariage.

Un roman à l'intrigue assez originale bien qu'un peu plate.

[les +] Une romance autour de l'amitié assez originale, des personnages sympathiques et bienveillants.

[les -] Une Louane un peu trop parfaite pour être crédible, une intrigue qui reste plate.

Lu dans le cadre de :

Service presse - Harlequin (Netgalley)

Steal My Heart
Constance ELY

Harlequin - 2022
Ebook (epub) - 214 pages

Elle lui a donné sa confiance. Il en a profité pour voler son cœur...

En tant qu'assistante juridique, Cat déteste les fauteurs de trouble. Et les membres de la richissime famille Carpenter en sont le parfait exemple. Depuis que ces magnats de l'immobilier ont pour projet d'ouvrir une boîte de nuit à deux pas de chez elle, Cat fulmine. Son quartier, réputé pour son calme, sera bientôt synonyme de débauche. Le cauchemar ! Il n'y a qu'une solution pour éviter ça : attaquer les Carpenter en justice. Mais la situation n'est pas aussi simple… En partie à cause de Ben, ce barman au charisme magnétique que Cat vient de rencontrer et qui occupe déjà toutes ses pensées. Plus il la dévore du regard et la charme de ses mots, plus elle s'éloigne du but fixé...

Si le titre est plutôt banal, j'ai tout de suite été intriguée par le résumé qui laisse deviner un cadre plutôt original pour cette romance. Il faut dire aussi que la rencontre entre Cat et Ben est plutôt inattendue tant ils viennent de mondes très différents et sont totalement en désaccord sur cette histoire de construction d'une boîte de nuit dans le quartier calme de Cat. Si tout cela aurait pu faire d'eux des ennemis, j'ai bien aimé la manière dont ils font de leur position diamétralement opposée une force : ils sont clairement dans le dialogue. Ben agit intelligemment en essayant de rassurer Cat sur ses craintes tandis qu'elle reste à l'écoute de compromis. J'ai apprécié la manière dont ils s'invitent l'un et l'autre dans leurs univers respectifs et l'ouverture d'esprit dont ils font preuve. Clairement, si on agissait tous comme ça, les réunion CSE en entreprise seraient des parties de plaisir ! ;)

Bien évidemment, vous commencez à bien me connaître, je n'ai pas vu d'un très bon œil les cachotteries de Ben sur son identité et la manière dont il se révèle aux yeux de Cat. Ce n'est pas fair-play et, au vu de leur proximité, assez malvenu... Si ce rebondissement est plutôt savoureux, il n'en reste pas mois déjà-vu et assez grinçant. Cela dit, j'ai bien aimé la conclusion qui est plutôt juste et ne donne pas de grand gagnant à ce débat sans fin. Là encore, je l'ai trouvée assez maligne et regrette qu'il n'en soit pas toujours ainsi dans les conflits publics (poke Notre-Dame-des-Landes ! Si l'Etat a tranché, le débat continue toujours aujourd'hui --').

J'ai bien aimé Cat. Si je ne me suis pas reconnue dans sa rigidité et son pointillisme, j'ai apprécié ses relations simples avec ses voisins et sa manière de s'investir dans ce qui lui tient à coeur. Elle a clairement l'air d'une fille bien, qui tient ses engagements et qui est à l'écoute du bien-être de son entourage.

Ben est plus cliché par sa famille mais j'ai trouvé très intéressant d'avoir aussi sa vision des événements. Si cela nous spolie rapidement sur son identité, cela nous permet surtout de comprendre l'importance pour lui de cette affaire et sa division face à ce qu'il ressent pour Cat.

C'était la première fois que je lisais un roman de Constance ELY et j'ai vraiment passé un bon moment. J'ai aimé l'écoute et la bienveillance qui se détache de son écriture et l'ambiance positive - malgré l'adversité - qu'elle a su créer. Le ton est dynamique tout en laissant une grande place aux échanges et aux ressentis de chacun. Vraiment, je lirais avec grand plaisir ses prochains écrits.

Une lecture où l'écoute et la bienveillance sont vraiment mises en avant.

[les +] Des valeurs fortes, un conflit réglé intelligemment.
[les -] Une intrigue autour de Ben sans grande surprise.

Lu dans le cadre de :

Service presse - Harlequin (Netgalley)