Evelyn, May et Nell : Pour un monde plus juste - Sally NICHOLLS

Evelyn, May et Nell : 
Pour un monde plus juste
Sally NICHOLLS

Editions Hatier - 2019
448 pages

Février 1914. Un groupe de jeunes femmes milite à Londres pour que le droit de vote leur soit accordé. Parmi elles, Evelyn, May et Nell. Pour ces trois adolescentes aux trajectoires différentes, avenir rime avec espoir. Mais sur le chemin de la liberté, un obstacle de taille : la Grande Guerre éclate. Les suffragettes obtiendront-elles gain de cause ou leur combat sera-t-il reporté une fois encore ?

Encore une fois, c'est chez Noz que j'ai trouvé ce roman il y a quelques mois (voir un peu plus encore...). J'étais assez curieuse de le découvrir - d'autant plus que les avis étaient globalement bons sur Livraddict - mais je crois qu'il me faisait un peu peur. Je ne suis pas du tout familière des actions des suffragettes et ne savais donc pas trop à quoi m'attendre...

Si j'ai apprécié ma lecture et suis rentrée assez facilement dedans, il m'a tout de même fallu plusieurs semaines pour en venir à bout. Pour le coup, je ne pense pas que ce soit dû à cette histoire ou à son écriture mais plutôt au changement de rythme lié à la reprise du travail et à quelques changements dans ma routine quotidienne.

J'ai bien aimé que l'on suive trois héroïnes issues de milieux sociaux différents et nous donnant ainsi une vision plus large du militantisme Londonien pour le droit de vote des femmes. Elles n'ont pas la même vie, pas les mêmes objectifs personnels mais se retrouvent dans leur volonté de changer la place accordée aux femmes dans la société.

J'ai cependant regardé avec un peu de distance les moyens que se donnent les suffragettes pour parvenir à leur fin. S'il est clair que les autorités n'ont aucun scrupule à faire preuve de force avec elle, j'ai été étonnée que certaines femmes rejoignent les rangs des suffragettes, entre autre, pour leur amour de la castagne. Il en va de même avec les sacrifices personnels que certaines sont prêtes à faire comme les grèves de la faim en cas d'emprisonnement ou encore leur refus de payer leurs impots pouvant avoir des conséquences dramatiques sur leur foyer. J'ignorais totalement l'aspect économique de ce mouvement et notamment le fait qu'elles ont pu donner un travail décent à des femmes leur permettant de faire vivre leur famille. Si j'avais conscience de leur courage et du bien qu'elles ont fait à notre société, je n'ai pas souvenir d'avoir appris à l'école la manière dont elles avaient réussi à faire changer les lois : bien sûr, ce livre se passe en Angleterre 25 ans avant que le droit de vote soit accordé aux françaises, mais les différents mouvements européens étant liés entre eux, j'imagine que les suffragettes, quelques soit leur origine, ont vécu des événements similaires. A travers cette lecture, j'ai été admirative de nos aïeules qui sont su se battre pour nous permettre de prétendre aujourd'hui à une certaine égalité.

Grace à May et Nell, on découvre également une facette de l'homosexualité féminine au début du 21e siècle. J'ai trouvé ça assez cliché de retrouver cette thématique dans un cadre de lutte féministe - même si ça reste important d'en parler -, par contre, j'ai été étonnée que ce soit "normalisé" alors que je trouve la société d'aujourd'hui dure avec les femmes qui aiment les femmes. En effet, May explique clairement que « c'était le genre de chose qui arrivait quand on était à l'école et qu'on ne connaissait pas de garçons ; et que, plus tard, quand on rencontrait son mari, ces sentiments étaient remplacés par quelque chose de "vrai". »

J'ai davantage été happée par l'histoire à l'arrivée de la première guerre mondiale même si je regrette que la chronologie ne soit pas davantage explicitées dans ce roman : on a l'impression que ces années étaient en fait des mois, ce que j'ai trouvé très troublant. De même, j'ai été étonnée que son arrivée change totalement les aspirations des trois filles et qu'elles en oublient presque le droit de vote des femmes. J'ai vraiment été touchée par ces passages où honneur se mêle à horreur : c'est assez terrible de regarder ces adolescents pressés de rejoindre le front quand on sait ce qu'il s'y est passé... Aucun doute que tous ces jeunes ont fait preuve de bien plus de courage et d'abnégation que beaucoup en seraient capable aujourd'hui.

Si Evelyn, Nell et May m'ont touchée, je ne me suis identifiée à aucune d'entre elles : je ne me suis pas vraiment reconnue dans leur caractère ou leur motivation.

Evelyn est probablement celle dont je me suis sentie la plus proche du fait de son amour des livres et sa volonté d'aller étudier à Oxford. Je l'ai trouvée d'une force impressionnante, que ce soit d'assumer son militantisme jusqu'à se retrouver derrière les barreaux, ou à tenir son foyer debout en courant partout une fois Teddy revenu du front en piteux état. J'ai aimé sa combativité et tout l'amour qu'elle donne à ses proches même si elle s'en oublie parfois. Pour le coup, j'aurais apprécié avoir un dernier chapitre sur elle et Teddy : j'aimerais bien la savoir maman dans quelques années.

May m'a moins touchée du fait de son côté "je sais tout" et de sa manière de détourner les arguments et de ne pas laisser le bénéfice du doute aux autres. Elle est tellement certaine de ses idées qu'elle prend de haut beaucoup de personne... J'ai apprécié la voir s'adoucir avec le temps, encourager Nell à aspirer à des projets personnels et comprendre de ses erreurs. Je pense qu'elle a beaucoup à partager mais qu'il faut qu'elle apprenne à le faire plus sainement.

Nell est clairement ma chouchoute de ce livre avec sa différence affirmée et sa manière de ne pas être à l'aise dans bon nombre de situation. On sent qu'elle se bat pour le meilleur pour sa famille, qu'elle se démène vraiment pour que ça fonctionne et qu'ils sont vraiment proches les uns des autres malgré leurs chamailleries. Elle m'a vraiment beaucoup touchée, on sait qu'elle le détesterait mais elle m'a clairement donné envie de la protéger.

C'était la première fois que je lisais un livre de Sally Nicholls et elle m'a rendu plutôt curieuse de découvrir d'autres de ses écrits d'autant plus qu'elle y explique, à la fin, ce qui est vrai de ce qui a été modifié et ses sources d'inspirations pour cette histoire. Si on voit de temps en temps une bibliographie, c'était bien la première fois que je vois une auteure expliquer clairement où elle a pioché tel événement ou idée. Pour le coup, ça m'a réellement donné confiance en elle. J'ai trouvé intéressant et touchant la manière dont elle romance l'Histoire même si je suis un peu restée sur ma faim par moment. Le ton est entrainant, spontané et clairement dans l'action : ça fait du bien d'avoir des héroïnes qui se s'apesantissent pas sur leur sort mais prennent leur vie en main.

Une agréable découverte.

[les +] Plusieurs voix complémentaires, une vision romancée et abordable de l'Histoire des femmes.

[les -] J'aurais apprécié en savoir plus par moment.

Lu dans le cadre de :

Challenge Bookineurs en Couleurs #7.1 : Jaune