Insolent Challenge - Barbara LAINE

Insolent Challenge
Barbara LAINE

Harlequin  (&H) - 2022
ebook (epub) - 262 pages

Et si le plus beau défi était celui que l'on n'attendait pas ?

Sous l'eau, Malo oublie tout. Ses peurs, ses soucis, mais également la maladie de son frère, Erwan. Son modèle sur Terre n'a jamais atteint les championnats du monde de natation. Et Malo compte bien réparer cela en redoublant d'efforts dans le grand bassin. Quitte à mettre sa vie perso de côté pendant quelques années… Mais les choses ne sont pas aussi simples qu'il les avait imaginées. Surtout depuis que Louis, psychologue et ex-préparatrice mentale, a intégré l'équipe. D'apparence douce et discrète, elle paraît en effet déterminée à le faire parler pour l'aider à se libérer de ses démons. Mais Malo préfère se tenir à distance. Louise suscite en lui des émotions qu'il n'arrive pas à comprendre, elle représente un obstacle à son avancée. Se laisser apprivoiser par une femme comme elle signifierait nager en eaux troubles… Et il ne peut pas se permettre de baisser la garde. Pas si près du but.

Parfois il y a des résumés qui nous donneraient encore plus envie de découvrir l'histoire s'ils nous en disaient un peu plus... Pour le coup, c'est totalement le cas d'Insolent Challenge. Personnellement, je m'attendais à découvrir une histoire plutôt classique - voire superficielle - sur le fond de championnat de natation. Autant vous dire tout de suite que c'est beaucoup plus que ça.

Du fait de mon histoire personnelle, je suis particulièrement sensible aux personnages qui font face à un deuil difficile. Alors, forcément, je me suis tout de suite trouvée des atomes crochus avec Louise. Je me suis identifiée dans la douleur palpable qu'elle ressent, celle qui nous immobilise sur place alors que l'on a la douloureuse impression que les autres continuent d'avancer alors que l'on aimerait juste retourner en arrière. J'ai trouvé la tristesse qui l'entoure très crédible et ai apprécié la voir passer à autre chose au fur et à mesure des chapitres. C'est beau la manière dont elle arrive à transformer sa douleur en quelque chose d'utile.

Je me suis moins reconnue dans Malo bien que l'on soit tous les deux des adeptes des longueurs à la piscine ou du faire plaisir. Si j'ai trouvé admirable ce qui fait pour son frère, c'est dommage qu'il s'empêche un peu de vivre pour ça et que cette prise de conscience entraîne davantage de colère que d'action chez lui. Après, j'imagine que l'on est tous assez agressifs quand l'on touche à un point sensible. J'ai cependant trouvé intéressants les rebondissements liés à sa présence dans le club et notamment à la concurrence que peuvent avoir les membres de l'équipe entre eux.

J'ai bien aimé la manière dont se développe la romance entre Louise et Malo sans pour autant que l'on puisse réellement dire qu'il y a une histoire entre eux. Quelque chose entre eux, oui, sans aucun doute, mais pas vraiment une histoire. J'ai trouvé ce jeu du chat et de la souris agréable à suivre bien qu'un poil agaçant tant les quiproquos sont nombreux ! Pour le coup, c'est tellement une chance d'avoir les deux points de vue afin de comprendre pourquoi ces deux-là réagissent parfois avec autant de fougue. Du coup, la conclusion m'a donné l'impression que le roman se terminait au moment-même où commençait enfin l'histoire entre ces deux-là ! Mais, en soit, ce n'est pas une mauvaise chose : ça nous laisse tout le loisir d'imaginer la suite :)

Comme je le disais plus haut, j'ai vraiment été séduite par le personnage de Louise tant je me suis reconnue dans certaines de ses émotions et que j'ai apprécié plusieurs de ses qualités : son écoute, sa persévérance et son empathie sont communicatives. Elle est vraiment douée dans son métier et c'est toujours très stimulant de suivre des personnages passionnés par leur job.

Je pense sincèrement que Malo est une bonne personne mais, malheureusement, dans ce bouquin, on le découvre majoritairement sous l'emprise d'une colère. J'aurais aimé qu'il arrive à s'en débarrasser plus progressivement afin de nous permettre de le voir tel qu'il est réellement.

J'ai également apprécié l'entourage de ces deux-là, tant dans leur milieu professionnel que la famille de la jeune femme. J'ai également été émue par le lien de Louise et Camille mais aussi avec le nouveau compagnon de cette dernière. C'est touchant la façon dont ils arrivent à s'accorder sans pour autant oublier Alex.

J'ai trouvé l'écriture de Barbara LAINE très agréable à lire. J'ai aimé la manière dont elle arrive à retranscrire la mélancolie de Louise ainsi que la bienveillance que l'on sent à travers ses mots. Bien que le deuil soit un sujet difficile, j'ai trouvé une certaine légèreté déculpabilisante à son roman qui nous fait prendre de la hauteur sur les drames de la vie.

Une lecture plus complexe qu'elle n'y parait.

[les +] Des personnages touchants, une écriture agréable, des émotions très présentes.

[les -] Un jeu du chat et de la souris perpétuel qui retarde la romance.

Lu dans le cadre de :

Service presse - Harlequin (Netgalley)